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( ) 有诗云：重露湿香幽径晓,斜阳烘蕊小窗妍。

姊妹四人领着各府姑娘往木樨清影而来，一路嬉笑玩闹，好不惬意。木樨清影原是贾母年轻时所建，假山环绕十来间精巧屋子,假山中引来一汪碧泉，绕山而过，四处植着木樨，丹桂、柳叶苏桂、籽银桂、日香、玉玲珑、三蕊丹桂、雪桂等各色名品，犹如仙境迷迭香飘九里。

木樨清影满地落黄，楠竹清桌三五摆在桂海之中，桌上碧溪迷雾清茶,以桂入馔细巧点心：桂子山药糕、蜜酿木樨藕、圆子七里香、花盏樨、黄林酥、水晶雪桂糕 、奶酥凉桂，最是一盘冰皮花饼新鲜。原来凤姐照着后世冰皮月饼为样,做出了各样花色的饼糕，有菊花也有海棠、芙蓉、梅花、牡丹，各色惟妙惟肖，以鸿雁折枝团花花纹银碟盛置，夺人眼目。另设有斑竹案几，案上笔海如林，端砚、薛涛笺、金花罗纹纸、雪浪纸一色齐全。

假山碧泉环绕，桂子香沁入心扉，木樨树下品茗尝食，好不妙哉。姑娘们三五落座，闲话别后情，说些闺中女儿思，显得更为亲密。

廉阳府大姑娘周络姬拿出个唐式鎏金石榴花蔓草鸳鸯蚌盒，笑道：“前日才得的猫眼嵌烟晶戒指，也不甚稀罕，倒是听老祖母说，原是茜香国进贡之物。我瞧着颜色倒好，式样和咱们这里竟不大相同，故此拿来略表心意，姊妹们留着赏人罢。”遂亲自奉上每人一对儿，各位姑娘一一领受，又有探春促狭笑道：“姐姐的一番心意，哪里舍得赏人。我们受了姐姐的礼，倒没得回赠，这会子我说个海上故典给周姐姐听，可好？”

廉阳府二姑娘周络翎拈了快芙蓉花糕，一眨俏眸，笑道：“探春姐姐快些儿说罢，我倒听听什么海上故典如此稀罕？若是说的不好，可不算数。”

襄保侯府大姑娘谢令婉一面给她妹子谢令容拢了拢头发，一面啐笑道：“好个巧嘴儿八哥倒聪明，你姐姐送我们东西，你倒好意思要回礼呢。明日我回了姨母去，看不罚你抄经择佛豆。”

原来如今的襄保侯夫人同廉阳侯府一品将军夫人乃亲姊妹。络翎且不怕，虽是庶女却比姐姐更得嫡女欢心，嘴上也不饶人：“太太再舍不得罚我,倒是姐姐仔细些，前日我听姨母和我们太太商议，说要给姐姐许人家呢。”络翎童言无忌，众姑娘们俱抿着嘴儿掩笑，倒是是令婉大些略通人事，羞的面上通红，站起来就要捉络翎，嘴上恨道：“素日就数你话多，不撕了你的嘴儿，我再不活着。”络翎忙一闪身子躲在迎春后头，姊妹二人围着迎春一通追跑，倒转晕了迎春的头。

周络姬见迎春晕头，忙将她妹子揽在怀中，对表姐笑道：“别人不知，姐姐还不知，她这张嘴最叫人爱恨不得。如今且饶过她一遭，听探春妹妹说海上故典是正经。”又拿手一点她妹子额间，说道：“还不给大姐姐赔礼去，晚了我也救不得你。”络翎倒也乖巧，给她大表姐赔礼，方才丢开手去。黛玉看在眼中，虽有几分艳羡，却不十分感怀，只因邢夫人待她亲女一般教养，三春姊妹待她比亲姊妹还厚几分，最是融洽。

一时众人围着探春，她倒也不卖官子，笑道：“我知周姐姐最是爽利侠肠之人，几次来信提及前回那将军千金之故，今日便讲个解气的。”遂将贾母上午所述汾阳侯府如何两代皆娶了商贾之女笑话般说了。听罢，姑娘们你二言我三言论起来。

水灵珑挑着墨竹素攒盒里的蜜浸青梅递给灵月，轻笑：“原来竟有这些缘故。怪不得那日我回母妃，往后再不和李之寒往来。谁知母妃听说竟道，两辈儿了也改不得原本，往后很不必和他家姑娘来往。”周络姬拍手儿道：“摆着公府嫡女的脸面，原不过是商妇之女罢了，倒在咱们跟前摆谱儿。”

迎春谨守规矩，觉着背后议人有些不妥，忙招呼姑娘们吃点心，又拿话岔开道：“探丫头最是磨牙饶舌，老祖宗不过闲话几句罢了，她倒扯出一大篇来。咱们还是赏木樨起社的要紧。”

姑娘们听说，忙丢开手去，心下却又看轻李之寒几分。凤姐小厨房的点心倒赢得姑娘们一致交口称赞，那盘冰皮花饼糕最得青睐。不过一会子竟吃的一个不剩，迎春忙使绣橘去小厨房传话，再多多做些来，并将各色点心攒盘给姑娘们带回去。

黛玉见茶已三味，忙取出花笺展开，乃是前日限的韵脚，又道：“咱们不拘五言七言，以一炷香为限，如何？”姑娘们俱答应不迭，雪雁燃起一支梵素香，以为计时。姑娘们各自散开，有一二人悄声议论的，有独坐清思的，有绕着木樨林漫走的，唯有惜春和谢令容坐着吃点心，浑不在意，只一味大啖美食以贪口腹之欲。

谢令婉绕着木樨假山碧水行了一回，见她妹子还在吃点心，忙夺下她手上糕点，说道：“吃多了不克化，停住食别嚷不舒坦。这会子先做出诗来是正经，点心还怕没得吃？”

梵素香原是高棉进贡，其味氲气绵绵长远，一炷香约莫三盏茶时。待香燃尽，姑娘们围着案几写出诗来，惜春小丫头也搁下点心，到案几前写诗。黛玉拿帕子替她抹了抹嘴角儿边，笑骂道：“四妹妹倒还记着作诗？万千别写出一股二嫂子小厨房的味儿来。”惹得众人笑做一团，惜春嘟着小嘴，觑了一眼黛玉道：“我吃着点心便把诗做了，如何？”别过脸，只管将诗誊录纸上，一手簪花小楷尽得黛玉心得。

一时收齐了诗卷子，各人坐下评判一番，有推黛玉为魁也有推崇水灵珑者，一时相持不下。黛玉拿着水灵珑的诗细细品了一回，倒说：“很有幽栖居士月待圆时花正好，花将残后月还亏，须知天上人间物，同禀清秋在一时之韵，品之悠长。若要我论，自该推此为首。”众人细品，方觉意蕴深远，推水灵珑夺魁。

姑娘们又坐，丫头们复奉上木樨清茶，摆上冰皮花饼糕。水灵清忽而想起，忙笑道：“前日府上遣人送帖子来，有探春妹妹信笺，说是得了好顽的。信上说的那样热闹，这会子倒不见拿出来。”

探春恍然道：“瞧我这脑子，竟忘的死死的。”忙唤雪雁取了纸牌来。姑娘们见着新鲜，都跃跃欲试，迎春忙讲了规矩和玩法，倒很快便上手了，都喜欢不已，顽的竟忘了时辰，直至各府奶奶遣丫头来催方不舍惜别。周络姬姊妹又请姑娘们落雪赏梅时，往她们府里赏花起冬寒梅花社不提。

这里不说各府姑娘家去如何自制了纸牌顽去，也不说三春并黛玉将木樨宴所做之诗以簪花小楷誊录，又制了几副纸牌送给凤姐，消闲度日。

只说到了九月中旬，凤姐七月身孕，身子越发笨重，每日思思怠倦，又因元春钻了空子侍寝，日日忧心，饮食懒怠，急的贾琏没法，请了太医每日来把脉。只说这一日，黄喜公公遣了心腹来送信儿，说贾女史已封做选侍，无品无号，属最末二等。李贵妃原在圣上跟进了一车美言，想为贾女史讨个贵人位份，皇贵妃娘娘只一句：贾女史惫懒侍职，便打消了圣上之念，只封做选侍。

贾琏忙将这消息告之凤姐，凤姐大喜。萧皇贵妃果真比之李贵妃有分量，况且此时贾元春已不年轻，年年大把鲜花似的女子飞蛾扑蝶般挤进宫门，一夜承欢不过寂寥花红罢了，又有萧皇贵妃阻在里头，只怕晋位无望。若再加则王氏幽静，银两再不似从前般无限供给，更是雪上加霜，举步艰难。