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( ) 这一日黛玉十岁生辰,空灵灵娇俏俏来给外祖母和舅母请安，承百般宠溺。凤姐见她芙蓉清水初长成，很是决心下定，护好娇嫩幼苗,只见她笑道：“ 妹妹只念老祖宗和太太的好儿，竟不记得我们。你细想想，素日里我和珍大嫂子，珠大嫂子，廊下五嫂子如何疼你？”

凤姐这话说惯了，众人只是笑而不语，黛玉倒回嘴道：“素日嫂子总说,疼惜我们是该当的，今日倒寻根问源起来。既如此,我便谢过嫂子。”遂行至凤姐跟前，盈盈一施礼，笑道：“谢嫂子疼惜照拂。”话虽如此，眸中却有一番促狭。

她这般行事，真真惹得众人大笑不已。凤姐素日同她姊妹笑闹惯了，这会子虚眯着眼，笑道：“妹妹真真伶牙俐齿，叫我爱恨不得。只保佑明儿出阁，也得三五个心灵嘴巧的小姑子，那会子看你还这般巧不巧了？”此言一出，羞得黛玉脸颊绯红，别过脸去，拉着邢夫人的衣袖儿，翘着小嘴儿道：“舅母”邢夫人将她揽在怀中，摩挲道：“ 你嫂子惯会取笑人的，只别理她便罢。今日是你生辰，好生热闹一日。”遂命丫头奉上她的礼物。

邢夫人如今有儿有女万事足，对这几位姑娘小爷最是上心疼惜，黛玉尤其得她欢喜，生辰礼自然上上份。只见翠红奉上两只流云万福宫缎盒子，打开看时，一只盒装着一套赤金掐丝锦蝶芙蓉嵌珠头面，正钗，偏钗，步摇，挑心，簪子，坠脚，耳坠子，镯子，项圈一应俱全。另一只装着四个清水流花锦荷包，内里俱是各色金锞子，金瓜子儿等。

贾母见邢夫人如此大度，很是欢喜，品茗笑道：“左不过小孩子做生日，你做舅母的不拘赏些东西便是，很不用年年这般上心。”又命鸳鸯取了她的礼来，四季衣裳两身，赤金坠珠百蝶穿花头面两套，和田羊脂子料手镯一对儿，荷包六只。

凤姐见了，忙笑道：“老祖宗才说我们太太很不用年年上心，谁知竟比我们太太更上心十分呢。瞧瞧这些好东西，也只妹妹才配得了去，我们烧糊了的卷子原是不配。”

这话逗趣的贾母会心大笑，指着凤姐道：“鸳鸯，还不掐了你奶奶的嘴儿去，惯会捏酸吃醋的。在她屋里吃醋不算，这会子倒吃起妹子的醋来，该打。”凤姐忙凑上脸儿去，笑道：“老祖宗素来最疼妹妹们，哪里知道我们实心孝顺。这会子要掐便掐了去，我倒嫌说话儿累的慌呢。”鸳鸯站在原处，哪里敢真掐凤姐的嘴。

这一阵插科打诨，逗得贾母邢夫人笑了一回，只见门口李纨并尤氏婆媳进来，尤氏最不客气，上前便要掐凤姐的嘴儿，笑道：“鸳鸯你怕甚，是她求着你掐，这会子还不赶着掐了去，省的日后得空便拿我们凑趣儿。”凤姐见尤氏作势要掐，忙求饶道：“大嫂子饶我这一遭罢，下回再不敢了。”妯娌不过为凑趣贾母，笑闹一回倒也丢开手去。

贾母感念儿孙绕膝，天伦之乐，很是开怀，忙使鸳鸯开小库房，将新得的蜀地雨丝锦分给凤姐、尤氏、秦可卿、李纨几个，分派道：“这几年蜀地锦难得，虽不是上好，却胜在有钱难买。我想着你们几个素日孝敬我，凤丫头又时时说我偏着姑娘们，便分给你们罢。这两匹石青折枝的给珠儿媳妇，两匹宝蓝团花的给珍儿媳妇，两匹嫣红流云霞影的给蓉儿媳妇，两匹海棠红凤朝牡丹的给凤丫头，下剩一匹群青竹影的给璟儿媳妇，可好？”这些年五奶奶三五日便来请安一回，很得贾母的欢心，众人忙谢赏不迭。

尤氏一面取出给黛玉的礼物，一面笑道：“老祖宗明鉴，我们不敢说老祖宗偏姑娘们。只有凤丫头仗着老祖宗疼爱，成日家吃酸捻醋的。依我说，这样好的蜀地锦很不该给她呢。”凤姐儿听闻此言，忙上来对嘴，哼道：“大嫂子这话好不通，只怕是眼红我在老祖宗跟前比你多几分体面罢。”

贾母见她妯娌说的这般热闹，轻笑道：“她眼红什么？她一个媳妇比两个凤丫头还好些呢。”尤氏闻言，更得意十分，笑道：“老祖宗最是公允。我有媳妇，你可有？依我说，你赶紧回去筹算筹算，早些儿给你家蔚哥儿娶媳妇罢。”此言一出，众人皆笑，一时贾母正屋热闹非凡。

尤氏婆媳各人皆有礼物给黛玉，俱是上好的衣衫头面，古董字画，李纨也有亲绣的衣衫和一盒子手绢奉上，唯有廊下贾芸母亲五奶奶偶感风寒，只遣丫头送了礼物来。

这时，姑娘们并宝玉、贾环、大姐儿、贾琮、贾蔚相伴而来。十二岁迎春打头，只见她左手牵着幼弟贾琮，右手牵着侄儿贾蔚，后头跟着九岁探春和七岁惜春领着大姐儿，宝玉贾环兄弟并贾兰行在最末。

众人先给贾母、邢夫人等请安，又各人奉上礼物，三春姊妹合绣了静水芙蓉锦屏最夺目，余则不过一字一画罢了。贾母见四个丫头站在一处，俏生生明睐睐，老怀安慰，几个孙子倒退了一箭之地。

这几年，因凤姐时时提点，婆媳二人达成默契，使法子将宝玉慢慢离了贾母跟前。一来锦青不时在贾政耳旁吹枕头风，言说宝玉年岁渐长，不好日日厮混闺阁，免得膏粱纨绔不得上进，哄的贾政日日归家便拘着宝玉兄弟在跟前读书，除晨昏定省外，鲜有在贾母跟前承欢的空闲。

二来邢夫人婆媳虽为锦青打压赵姨娘，却明着暗着抬高贾环身份，吃穿用度皆比照宝玉，又肯时时照拂一二，再有探春经邢夫人教导，又没了王氏的打压之力，也肯多看顾贾环。贾府之中的下人，多有人分两，放小菜碟儿的，见环三爷得当家太太奶奶的青眼，吃穿用度皆和凤凰蛋宝玉一般，自然不敢轻看贾环。贾环没了先前的乌霉糟蹋，将人物委琐，举止荒疏之态除尽，神清明朗起来，兼之华服金衫装扮，气韵倒和宝玉不分伯仲。邢夫人婆媳更不时令探春领贾环请安，教他说些讨贾母喜欢的话儿，哄得贾母颇惦念贾环。

三来贾琏得凤姐提点，在贾赦跟前如此这般一番，贾赦便不时在亲族宗室里赞贾环少年聪慧，使贾政常常听闻宗亲夸赞贾环，心中得意几回，更看重庶子。三管齐下，竟使得二房嫡庶兄弟不分轩轾，宝玉地位大不如从前。

你道凤姐为何同宝玉小孩子家过不去，原来她是为防王氏再度出山。如今宫中元春被萧皇贵妃牢牢握在掌中，再翻不起浪花，不能为王氏撑腰。只是凤姐到底年轻生生忽略一点，王家断不容出嫁姑娘在夫家闭门禁足的。先一年王子腾夫人几次三番借着佳节贺庆机会过府，明里暗里打听王氏禁足原由，贾母老人精，三言两语便打发了，苦的凤姐在婶娘跟前避重就轻，只言说王氏亏空贪墨银两，事发后又顶撞老祖宗。自那以后，凤姐便知，王家如今繁盛权重，即便有她从中周旋也难保齐全，故此苦思筹谋，拿宝玉做筏子，使其失了凤凰蛋的位置，王氏也少些助力。

这里黛玉热闹做生日，除贾府本家亲眷外，更有几位交好的世家姑娘来贺，有北静王府三位姑娘，廉阳府两位姑娘，襄保侯府两位姑娘，翰林院掌院大学士府二姑娘张青衿，她原是贾琏大舅父的幼女，因去岁凤姐生辰来贺，与姑娘们一见如故，竟入了姑娘们的诗社。因襄保侯府大姑娘谢令婉已定下亲事，来年三月便成礼出阁，故此姑娘们比往年更多起几回诗社。今日恰逢黛玉生辰，自然不肯错失，又因前日得了不可多有的解语花，故此这一社便咏西府海棠。