【V46】 收保护费？没门（1/2）

<!——go——>大佛国位于浩瀚王朝的南边。慧娘他们需经过陆城、宛城，然后穿过边界线，方能进入大佛国的境内。拓跋涉的请柬上并没有写明具体日期，张程缘与慧娘便不着急往大佛国赶，而是悠闲地赶路并发展产业。

正月十九这一天，慧娘夫妇到达陆城，入住福汇楼。

慧娘夫妇在陆城的郊区买下千亩良田和百亩荒田。买了十个人管理耕种庄稼，又着人找来许多实诚的工匠，与其商量盖养鸡场事宜，等到天气转暖后在荒田上建一个大型养鸡场。

慧娘将养鸡场的设计图纸交给为首的工匠。工匠王崇喜看后赞不绝口，之前他从未见过这种设计。

王崇喜激动地问：“东家，我可以将图纸带回去仔细研究吗？”

慧娘点点头，“当然可以。”

慧娘仔细打量眼前的这群工匠，大冷的天却都穿得很单薄，故而多问了一句，“你们很久没有接活了吗？”

王崇喜如实回答：“是啊，不瞒您说，从入冬后就没有人请我们盖房屋，又加上年前秋天的时候，我们的工头出了一次事故，耽误了工期，主家克扣了我们好些工钱，过年时，我们连一件像样的衣服都没有。您就是我们这群人的救星啊。”

慧娘同情地望着众人，从钱袋中拿出一张五十两的银票，递给王崇喜，“这是盖养鸡场的定金，你先收着，给你的同伴们买身保暖的衣服，省得冻病了。过不了多久天气便会转暖，到时候可好按时开工。”

五十两银子对慧娘来说不算什么，但对工匠们来说，不是一个小数目。十个工匠一年不停歇的干活才能挣到这个数目。这哪里是定金，分明是预付了他们盖鸡舍的工钱。

众位工匠感激地跪下磕头，异口同声地说：“谢谢东家。”

慧娘招呼众人，“快起身。”

工匠们起身后，王崇喜低声与他们商量了一下，只见他们点点头，再次跪到慧娘面前。

“你们这是干什么？赶紧都起来。”慧娘很不习惯这些人动不动就跪。

王崇喜双手抱拳，高声说道：“还望东家收留我们众人。”

慧娘不解，“你们不是有工头吗？”

“我们工头出了事故后，伤势严重，在年前过世了。东家您要盖养鸡场，总归要雇人或买人来养鸡，您若是觉得我们二十个人还行，就收下我们吧。”王崇喜的眼神流露出真诚与渴望。

其余工匠眼中充满期望。

慧娘心中盘算一番，盖好养鸡场后不仅需要人手养鸡打扫鸡舍，还要往各地运送鸡蛋，到时候确实很缺人手。她抬头望向张程缘，征求他的意见。

张程缘微笑着点点头，示意慧娘做决定即可。

慧娘望向众工匠，“若是跟了我们，你们盖好养鸡场后，便不能再从事盖房子的活计，你们愿意转行吗？”

王崇喜高兴地说：“我们愿意，这年头先吃饱饭要紧。我们听凭东家吩咐。”

之后他们与慧娘签订了用工文契。就这样，慧娘收下了这群工匠。

回到福汇楼后，张程缘派暗风去打听众工匠的情况。

翌日，暗风带回了消息，那群工匠均是身家清白之人，家里非常贫穷，连床厚被子都没有，住得房屋临近倒塌。

慧娘再次着人将王崇喜喊到福汇楼，张程缘在一旁陪同，三人坐在大堂聊天。

慧娘抬头看了一眼王崇喜，关心地问道：“衣服可给众人买好？”

“回东家，都买好了，衣服从里到外每人一身，大家都高兴地不得了，这是剩下的三十两银子。”王崇喜恭敬地将银子放到慧娘面前得桌子上。

“这银子你先拿着，既然你们选择我作为东家，我绝不会让你们受委屈。再发给每人一两银子，让众人购置些粮食和日用品，剩下的银子你先拿着，备用。以后每个月都会有人过来给你们送工钱。你可要带头好好干。你回去后，给众人提个醒，只要好好干，吃穿不愁，若是有人存了坏心，决不轻饶。”慧娘说完，将三十两银子朝王崇喜推了推。

王崇喜从未听说过有如此体贴下人的东家，感动地眼框一红，坚定地说：“谢谢东家，您放心，我们一定好好干。”

慧娘点点头，继续吩咐道：“王崇喜，以后还是你主管养鸡场这边的事，等第一期鸡舍盖起来后，我会专门派人过来教你们如何养鸡。还有，在盖养鸡场时，一块盖上三排房屋，以后供工人们居住，记好了，每人一间。”

王崇喜高兴地差点跳起来，“谢谢东家。以后我们这群工匠终于有地方可住了。”

这群工匠家里穷，有的人要和父母挤一间屋，有的人要和兄弟挤一间屋，等养鸡场这边有了工人的住处，他们的家里人也就不用再那么挤。

“有个问题我想问你，按说你们当工匠，一年也挣不少银子，怎么如今混到这种地步？”以前张定义他们都干过工匠，慧娘还是比较了解工匠们的工钱。

王崇喜脸上的欢喜瞬间被愤怒所取代，“不瞒东家您说，本来我们当工匠，每人一年至少可以挣四两银子，怎奈陆城有一个恶霸陆天，每个月都要收保护费，不然不让我们接活，若是交晚了，便会打砸我们盖好的房屋。”

“还有这等事？这么说，若是我们盖养鸡场，那恶霸陆天也会来横插一杠？”慧娘发展产业以来，头一回听说这等恶霸，甚是奇怪。

王崇喜肯定地说：“极有可能，小人所说绝对属实，那陆天按人头收保护费，每人每月需交一百文钱，我们剩下的工钱不足以养家糊口。”

“你将这陆天的事，仔细道来。”慧娘吩咐道。

王崇喜一五一十地讲述，“陆天是陆城城主陆文博之子，从小娇生惯养，今年十八岁，从去年开始，想到了敛财之法，那就是到处收保护费。而且只向无权无势的穷人和做买卖的外地人收取保护费，有权有势的富人不用交保护费。保护费按每人从事的活计收费，摆小摊的穷人，每月收取三十文钱，干工匠铁匠类似活计的人，每人每月收取一百文钱。结果导致富人越富，穷人越穷。”

慧娘愤怒地拍案而起，“那陆城知府不管此事吗？”

“陆城知府西传林与陆天狼狈为奸，共同瓜分收取的银两。去府衙告状的人，都被轰了出来。”王崇喜一副无可奈何地模样。

“这还了得？今天我非要会一会这个陆天，好好惩治他一番。”慧娘最见不得权贵欺负人的事。

王崇喜赶忙拦下，“东家，别介，咱们还是不惹他为妙。在陆城没有人敢惹他。这里山高皇帝远的，没人能治得了他，多一事不如少一事。”