第七章：不醒病（1/2）

传说，山南西侧有一奇国，其国人长寿不死，肤黑发白，力壮无比，故国名曰“不死”，其都城先名白鹿后易为白虎。

国都之所以易名，据说是因为不死国守城大将炎氏，百年前承受天命，接管白虎神力所致。

炎氏一脉，历代掌管军权，守卫国家平安。传至当下，已是第十三代，现当家名作炎荒，年正三十，身长九尺，刚健勇猛，为人正直。

这天，炎荒正于东门巡查，忽见城外百米处一道金色圣光从天而降。炎荒定睛一看，原来是一只浑身金羽的神鸟。后又见从鸟背上下来两个青年，一个腰带佩剑，面目清秀，仙风道骨。另一个身背宝刀，相貌平平却定非凡人。再看那大鸟，一眨眼功夫居然摇身一变，成了个十八九岁的少年模样。炎荒心想，这来的不是仙人也是贵客，遂亲自向前迎接。

水牧等人来到白虎城，还不进城门便看到一个持枪壮汉向他们迎面走来。这壮汉身形健壮如虎，身穿盔甲，英姿不凡。水牧忙上前行礼道：“在下水牧，同友人前来贵国为寻一位故人，劳烦将军亲自相迎，愧不敢当，先行有礼。”

炎荒连忙回敬道：“末将炎荒，见诸位气宇不凡，想必是仙家贵人，今来我国，实感荣幸。”

水牧一听他是炎姓，与其寻找的白虎血脉是一门同宗，便立马开口打听了起来。

他道：“将军是炎氏后裔，不知可否认得炎氏本家现任当家？”

炎荒一听是来找自己的，不觉感到意外。但又想起祖上的训诫，再对比今世之势，遂十有八九猜到了他是轩辕之脉。

炎荒于是立刻恭敬地对水牧言道：“果然是贵客到此，我便是炎氏现任当家。不如跟我去寒舍一聚，莫在这城门口委屈了各位。”

水牧他们得知眼前之人便是白虎后裔，心情大好，没想到这趟行程如此顺利，倒是省下了不少精力。

他们于是跟随炎荒去了炎府，一路上亦饱览了白虎城繁华之景。

长街一路百行铺，人过往去又人来。高阙楼台玲珑系，曲曲欢歌颂平安。

与那暗灵城的鬼魅奇幻相比，这白虎城更多几分盛世之景。在如此天下危难之时，这样的场面倒真难能可贵。

进到炎荒家中，只见一女子身后跟了个四五岁大的童儿出门迎接。原来，这来的是炎荒的妻儿。水牧等人见过炎夫人，便先去了会客堂内。炎荒留下和妻儿不知说了些什么，那炎夫人便牵着孩子走去了内室。

这炎府可比那木府来得气派不少，足以可见炎门在不死国的地位。先前关于木府落败之事，水牧在路上有与木尹提过，据木尹所言，木府之所以落败是因为巫咸国王曾受奸人蛊惑所致。再想往细里说，木尹便以时过境迁的言语推脱了话题。水牧见他不愿提起，便也不再多问。

来到会客堂，炎荒便向诸位展示了炎门代代相传的白虎神枪。金泽先前见过青龙刀已被其威力所震撼，如今再看白虎枪，其气魄力量均不在青龙刀之下，这倒让他更加好奇起后面两位使者的神威来了。

水牧期望炎荒能立刻跟他们启程前往青丘国和劳民国寻找下两位神使，但说及启程之事，炎荒却意外地面露难色。

他沉默片刻后，对诸位言道：“非是炎某不愿与诸位同往，但今不死国有祸乱正行，吾为护国大将，实在不可弃国民于不顾。”

众人沉默，随后水牧开口问道：“炎将军有何难处，可否说来听听？”