四、落日城（1/2）

黄昏。

经过长途跋涉，毛毛终于看到了雪景上出现的城堡。

与岸河田城傍水而建的秀丽、白石城的雄伟峻峭、长滨城的开放霸气不同，半山腰古老的落日城在夕阳下，犹如一个历经沧桑、坎坷的女人，坚韧而执作，静静地守候着那一份千年不变的柔情。

城堡前早有一群人望眼欲穿地等在那里了。

当先一位满脸笑容、身材矮小的中年人，正是落日城家臣之首的石兵卫，官禄五千石，身份仅在城主之下。

对于名满大明与扶桑的剑客，他们给予了几乎最高的礼节。

毛毛是丰臣秀吉将军派到落日城的兵法、剑术师范——勾引人总得有个恰当的身份掩饰吧？你总不至于无缘无故地跑去流口水吧？

一切都很平静而顺利。

“先生来啦。”石兵卫鞠躬，以敬语说：“一路辛苦。”

毛毛少年时曾在东瀛度过一段时光，所以熟悉这里的民风、语言，当下以东瀛人的方式微微半浅鞠躬、还礼：“让你久等了，不好意思。”

“先生能光临，是我们的荣幸。”

“客气、客气了。”

关于石兵卫此人，有三种说法，一种是他的手下，私下认为他是一头猪，又蠢又笨，还自以为是。一种是外面比较公认的看法，认为他是一只刺猬，里面柔软，外面却带刺，而且是有毒的那种刺。最后一种是，他觉得自己很“牛”：

“我有一双温柔的、如牛的双眼皮一样的眼睛，我也有牛哄哄的牛皮气。”他对自己评介说：“但我吃的是草，挤出的却是奶，比*还任劳任怨。”他叹了一口气：“谁让我的命比较苦呢？”

那一种说法比较可信呢？

鼓乐喧天，两人互相打量，相互客套几句，石兵卫眼中闪过一丝疑惑：如当世闻名近畿的新当流之祖——冢原卜传，周游列国时，身边总有三匹马、八十名弟子、仪仗显赫，并享有三千石的收入——那才是真正兵法师的风范。

毛毛却只身一人，还是徒步走来的。

他当然看出了石兵卫的表情，只是超然而淡淡地笑了笑。

石兵卫也笑了笑，请他从城下町的坚固大门入城。一路所见，城堡依山而建，石垣高耸，虽相对简陋而有些破败，其白色的城壁，黑色的屋瓦和板墙，却互相辉映，别具异国魅力。

道路同迷宫一样蜿蜒曲折，沿途的武士、匠人、仆人等都纷纷双脚合拢、直立，弯腰低头，深度鞠躬，对这位穿着汉明僧服、目光坚定的异乡人充满了好奇和尊敬。

落日城是一个小小的藩城，其大名只能在诸侯中，算比较小的城主。但因其地势险要，却从未被攻破过，安然度过了战国的纷乱时期。还有一个重要因素，这里较偏远，土地贫瘠，远离京都、关西、关东那些兵家必争之地，其他的大名对此地不太感兴趣。

毛毛被安顿在师舍。

有人这样评价说：历史上真的有过这样的一些人：一个人、一柄剑，或浪迹天涯、或隐于山林，或挑战高手，或省视自己，磨练毅力、勇气和剑技。

他们绝不同于那些为追名逐利而习剑的武士，虽然他们也有人类无法消除的种种感情和**，他们中也有着善恶之分。

他们既不迷恋斩杀对手的快感，亦不贪图名利或物质的取得。他们拔剑，只为了实现自我——自己对剑术的追求。