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秀娘一边和刘铭祺往回走，一边扬着脸展颜一笑，继续安慰道：“相公不必动怒，『乱』世出贤臣，贤才能者共治世，朝政民风一如新，对于老百姓来说，若是没有贤才能者治理康襄城，恐怕也不是什么好事，老百姓仍然会过着民不聊生的日子。”别看秀娘年纪虽小，还蛮有政治远见的，令刘铭祺不禁刮目相看，大为赞叹。</p>

“刘兄弟刚才骂得好，骂得对，当兵的怕匪寇怕成这样，还不如拉车算了，让我这个拉车的都看不起他们。”这时，马三石怀里抱着刚出生不久的孩子，站在一旁也忍不住唠叨两句。</p>

“你懂个啥，兵熊熊一个，将熊熊一窝，当兵的软弱，完全是当官的没骨气，没本事造成的。对了，昨天我还从大户人家那里听说，被抓去的壮丁全编到了清兵的各个营里。正在东门教弩台『操』练呢！咱们才不要为**无能的朝廷去卖命呢！”马大嫂边晃动着上身用力浆洗着衣物边数落起马三石来。</p>

“大嫂，言之有理。”刘铭祺点点头，不由赞同道。</p>

正在闲聊之时。忽听门外传来一阵马嘶声，伴随着急促的拍门声，噼里啪啦的响作一团，直拍的两扇院门摇晃不停，摇摇欲倒，“有人吗？开门！快开门……不开门，可要砸啦！”</p>

“谁啊？”马大嫂惊问道。转身冲刘铭祺和自己的相公马三石使了个眼『色』，示意他俩赶紧躲藏起来。刘铭祺和马三石心领神会，正欲躲进后院的地窖，正这时，马三石怀里的孩子“哇”的一声啼哭不止，音量大,调门高，声音雄厚，控制的好，就有幽咽婉转的感觉了。就算你以后能当帕瓦洛蒂那样一流的男高音歌唱家，也不要在这节骨眼上高唱一曲吧！这也太容易暴『露』目标了。</p>

秀娘手疾----，上前一把接过马三石怀里的孩子，小声催道：“快，来不及了。”</p>

“我们是提督府征兵办的，是来你家征兵的，快点开门。”门外的清兵大声吆喝道。</p>

“唉呀，轻点敲，我家的娃都被你们给吓着了，火上房了不成。”马大嫂一边高声嘟囔一边将院门打开。</p>

门刚一开，一下子冲进来二十几名手拿宽刀长矛的清兵，分为左右，站成两排，领头的一身光鲜的官袍，手拿马鞭，在左手上轻轻地拍打着。来者正是提督府护卫营的参将宣德武，此人极为嚣张跋扈，目中无人，仗着自己是提督大人护卫营的参将，更是拿着鸡『毛』当令箭，不可一世。只见他迈着方步，抬眼在院子里环视了一圈，又看了看马大嫂和秀娘，眼神里透着狡诈虚伪的目光。</p>

这时，一名清兵跑上前来，展开盖有大红官印的军令一张，大声宣道：“征兵剿匪，匹夫有责，凡是符合应征条件的成年男子均须服临时兵役，抗击外匪，违令者杀无赦。”</p>

马大嫂心里咯噔一下子，家里的那口子老实巴交的，要是真的被抓去当兵剿匪，等于是肉包子打狗有去无回，以后这日子还怎么过啊！马大嫂心里发怵，表面上却异常镇静，她不慌不忙的解下围裙，面『露』笑容，缓步来到宣德武的面前，回道：“大人，为朝廷效力，保百姓平安，这个道理奴家我懂。可是家中只有我们姐妹俩相依为命，哪里有成年男人啊！要是有的话，一定会让他跟大人一起去为朝廷效力的。”</p>

宣德武不屑地看了马大嫂一眼，用他手里的马鞭将她推到了一旁，令道：“少罗嗦，给我搜！”一声令下，清兵们立即四下散去，院里院外，屋里屋外，墙角旮旯，翻箱倒柜，知道的是在征兵，不知道的，以为是官府带兵来抄家来了呢！</p>

马大嫂心想：只要他们搜不到人，就算把房子拆了，自己也认了。</p>

折腾了半天也没搜到人，清兵们纷纷返回来报道：“报告参将大人，没有搜到壮丁。”</p>

“没有？”宣德武满怀狐疑，根本不相信这个结果，转身斜睨了马大嫂几眼，厉声道：“窝藏壮丁，罪加一等。还不快说，人藏到哪里去了？”</p>

一听清兵们没搜到人，马大嫂悬着的心也跟着放了下来，故装无奈地摇摇头，低声回道：“大人，我刚才不是说了吗？我家的确没有男人啊。”</p>

宣德武围着马大嫂踱了一圈，哼哼冷笑了起来，突然顿住，破口骂道：“你个死老娘们，嘴还挺能白话的，你家里若是没有男人的话，这娃是谁跟你生的啊！”</p>

“这……”马大嫂被宣德武猛地一问，一时语塞，支支吾吾不知如何应付。</p>

宣德武阴着的脸更加难看，质问道：“怎么啦！没话说了吧，今天如果不把人给我交出来，我就定你个妨碍公务罪，来人啊！带回去查办。”</p>

“喳！”清兵们得令后，齐声应道。</p>

“你们这是干什么，孩子的爹难道去江南做买卖，也犯法吗？”正这时，秀娘怀抱着婴儿，愤然冲了过去，挡在马大嫂的身前，面无惧『色』地喝止道。</p>

“啧啧，小丫头片子，嘴还挺厉害嘛！你就不怕我把你也一块带到衙门去吗？”宣德武咂了咂嘴，恐吓道。</p>

“国有国法，容不得你们胡来。你们仗势欺压民女，算什么父母官？”秀娘不卑不亢，反唇相讥。</p>

“哼，公然违抗朝廷军令，罪不可赦。全都给我带走。”宣德武勃然大怒，立即命道。</p>

清兵‘哗啦’一声，亮出铁制的刑具锁，正欲动手，拿人交差。此锁是衙门专用的刑具，一般在抓捕犯人时，用铁链条套住犯人的脖子，然后用此锁在胸前锁住铁链，将其带回衙门受审。</p>

“住手。”骤闻一声断喝，刘铭祺已经赫然出现在众人的面前。藏在地窖里的刘铭祺耳闻宣德武不依不饶，不但要带秀娘和王大嫂去衙门，还要治她们的罪，手段实在是阴险。刘铭祺担心秀娘和王大嫂的安危，不得不从地窖里出来。</p>

宣德武瞥了一眼刘铭祺，冷笑道：“终于出来了吧！”</p>

刘铭祺赶忙快步来到宣德武的面前，心里早盘算好了应对之策，假惺惺地笑着拱手施礼道：“宣大人息怒息怒，刚才我只不过是去了趟茅房，家里便发生了这么大的事，家妻一时愚昧，请宣大人多多海涵。能为朝廷尽忠，本是百姓的荣耀，我愿意追随大人，誓死效忠朝廷。不过，我家里人丁单薄，只有我和娘子，还有一位相依为命的妹妹在此居住。麻烦大人就不要惊扰我的家人啦。”</p>

宣德武冷笑几声，低哼道：“哼，早该如此，就不必费这么多的工夫了，我们走”</p>

“喳！”</p>

刘铭祺在几个清兵的带领下离开家门，身后却传来秀娘那一声比一声悲恸哀凄的哭唤声：“相公……相公……”</p>

刘铭祺顿住脚步，转身大声安慰道：“秀娘，放心吧，吉人自有天相，老天爷会保佑相公的。”说这番话，只不过是为了安慰秀娘而已，刘铭祺跟老天爷又不熟，人家凭什么单保佑他一个人啊！</p>

清兵将刘铭祺带走后，『政府』按例丢下十两银子，算作军饷。登名造册的名单上同时也写上了秀娘和马大嫂的名字。</p>