一O六 天使（1/2）

一o六 天使

片刻后，一袭纤细的人影出现在视野中。 那人身着鹅黄色纱衣，立在高台之上，衣袂翩翩，宛如临风飞升。相距过远，看不清容貌，但婀娜身姿惊鸿一瞥，却是绝世风华的美人。她甫一现身，在场的官民不待人命令，皆齐刷刷跪下了，匍匐在地，不敢仰望。全场顿时静如墓地，唯有傍晚的习习风声掠过耳际。</p>

星子见状惊讶莫名，此人一介女流之辈，并非西突厥国王，这些人为何对她如此顶礼膜拜？猛然记起尼娜曾提到过的圣女，难道这就是传说中的圣女？听尼娜的语气，对圣女亦是五体投地，星子一直不以为然。今日一见，果然地位非凡。她到底是个什么样的人物？看她弱不禁风，竟是她出手救了我么？这般身手甚是难得。但我与她素不相识，她此举是何用意？星子好奇心大起，微眯了眼盯着那女子，定定地注视着她的一举一动。</p>

那女子一步一步走下长长的天梯，姿态轻盈曼妙之极，似脚踏祥云的仙女，从九天月宫飘然降临。待得近了，星子发现她也是用面纱蒙了面，只露出一双湛蓝的眼眸，透出冷月般清冽的光芒。仅仅一双眼睛，已是动人心魄，美极难言，让人不得不猜想那面纱后的倾国容颜。而她裙裾下摆镶了无数的蓝色宝石，行动之间，颗颗宝石熠熠生辉，如天上亿万繁星闪烁。</p>

敢情刚才飞上刑台的暗器就是从她裙子上扯下来的？星子既有几分佩服，又不禁有几分好笑。从京城到塞外，星子算是见识过各色美女，但与她相比，便如萤火比之皓月，沙石比之珍珠，皆是黯然失色。星子也似被磁铁吸引住了，转不开眼珠子。人之将死，竟能见到这仙女，是在做梦吗？</p>

那仙女款款行来，上了刑台，即吩咐监刑的官员：“把他放下来！”她一开口，声音亦如天籁之音，动听之极。监刑官员忙不迭地命人将星子解开绑缚，从刑柱上放下来。</p>

星子活动活动麻木的手足，理理衣衫，遮住裸露的前胸。那仙女静静站在星子面前，四周鸦雀无声，时间如静止了一般。她比星子矮了几分，对星子胸前的殷红胎记凝视片刻，随即微微仰头，对上星子的眼睛。一觐之下，仙女突然颤抖起来，瑟瑟如风雨中的落英，眼神似极为震动。星子乍与她对视，亦是一惊，她的这双眼睛仿佛见过，却又想不起是在何处？</p>

此时国王摩德与一干随从官员也匆匆从宫殿城楼上下来，见了那仙女，似乎有些不知所措。摩德呆了呆，随即微微躬身，语气甚是谦卑：“刑场乃不祥之地，不知圣女驾临，有何喻示？”果真是就是那什么圣女！星子记得尼娜曾言，圣女为色目和突厥所共尊的精神领袖，连两国国王的地位也在她之下，看来此言不虚。</p>

圣女却让摩德身边的随从皆退下了刑台，低声说了句什么，摩德顿时神色大变：“怎么可能？”</p>

圣女声音严厉，不容置疑：“神谕便是如此记载，倘若你误杀了使者，你担得起这份罪过么？”</p>

使者？那是什么？星子忽想起听过的关于真神使者的故事，当时只谓是无稽之谈，难道竟和我有什么关系吗？</p>

国王摩德被圣女呵斥，不敢反驳，憋得面红耳赤，眼中精光毕露，恨恨地瞪着星子，一言不发。星子几乎能听到他咯吱咯吱磨牙的声音。沉默了半晌，摩德愤愤地一跺脚，开口下令，让监刑停止行刑，命围观的百姓各自散去。</p>

事出突然，全场军民哗然，星子虎口脱险，亦是莫名其妙。但圣旨难违，观众在纷纷议论声中散去，圣女却令人抬来一副担架，将星子暂且抬至王宫城楼下的一间偏殿中。一进偏殿，圣女即令众人出去，紧闭了殿门，只留下了星子和国王摩德。</p>

星子尚未开口相询，那圣女已倒身拜了下去，俯首及地：“奴婢伊兰，天门岛圣殿第十三代圣女，拜见真神使者！叩祝尊者万安！” 此言一出，星子毫无防备，震惊莫名。眼见她高高在上，不食人间烟火，竟会向着身为死囚的自己叩拜，口称什么真神使者，这葫芦里又卖的什么药？</p>

这事太过荒唐，星子暗道，我从来不信鬼神，怎么成了真神的使者？怕是突厥人的阴谋诡计，派她来色诱我的么？星子装作听不懂她的话，哂笑道：“姑娘是什么人？莫要拜我，快快请起，你说的什么，我听不明白。”仍是说的中原官话。</p>

站在一旁的国王摩德亦道：“圣女明鉴，此人乃赤火国人，正是我族之大敌，怎会是真神使者？”</p>

原来她正是现任圣女，名为伊兰，地位崇高，平日里极为神秘，除了一年一度的祭神大典，凡夫俗子轻易绝不能见。一旦现身，便如真神亲临，万众莫不五体投地诚心叩拜。只是圣女掌管神谕，通常不直接干预俗世政务。本来行刑处决，伊兰也从未驾临，今日却不知为何，竟会亲来观刑。</p>

突厥人和色目人最重神明，真神与俗世之间，以真神派出的使者宣告神谕，使者的地位至高无上。但自从一千五百年前天使下凡，降下神谕后，许久以来，再无天使现身。后来色目和西突厥先后遭遇大难，无数人日夜祈祷真神保佑，派来使者挽救合族之灾。</p>

伊兰听得国王质疑，缓缓站起身，对下首的摩德道：“神谕记载，心口的红色流星印记，便是下一位真神使者的标记。陛下，方才你也见到了那印记，此人正是真神使者，是真神派来拯救我们的！有了他，突厥大难可解，色目复国可待！”</p>

星子虽装作不懂，却听得明明白白，心下愈发惊奇。原来方才是刽子手挑开我衣衫，她看见了那血色胎记，即出手相救！这也太过巧合，若晚了一刻，我岂不已成了刀下之鬼？</p>

“圣女恕罪，但……”虽然圣女的权威不容置疑，摩德仍试图问个明白，“为何以前小王从未听说过这条神谕？”</p>

伊兰声音里透着不可挑战的无上威严：“真神使者的身份，何等重要？岂能轻易公之于世？这条神谕全凭历代圣女口口相传，从不外泄，以免让不轨之人有机可趁，加害使者。”</p>

伊兰的最后一句话似有所指，摩德便有些尴尬，面上红一阵白一阵，沉默了一会，不甘心地又道：“小王绝无意冒犯使者……可此人明明是赤火国人，曾在战场上与我军为敌，杜拉便是因他而身亡……”</p>

伊兰听摩德提起此事，清亮如朗月明星的目光顿时黯淡，似有哀伤的表情一闪而过，沉默了一刻，仍是坚定不移地开口：“这些都是真神降下的考验而已，考验我们的信仰是否坚定虔诚。何况，尊者一双蓝眸，怎会是赤火强盗？”</p>

星子开始还道是他们串通好了来演一场戏，另有所图，听了伊兰的这一番解释，又似真有其事。我是真神派下的使者？可我自己怎么都不知道？</p>

这时伊兰忽转向星子，问道：“尊者，您是否生于十七年前的七月九日？”</p>

星子闻言大惊，自己的生日确实是七月九日，是去年方从乳母宁嫂处得知的，知道这一日子的人屈指可数。就连养母阿贞，十几年来，也总是将从村口抱我回家那天当作我的生日。星子得知了真实的生日后，也从未放在心上，更不曾和谁提起。眼前这圣女怎么知道的？难道是有知情人告诉了她我的身世？或是她会什么占卜算卦的巫术？</p>

伊兰不待星子回答，看他表情便已有数，追问道：“奴婢所言不虚吧？”等通译翻译完，星子只好无奈地点点头。</p>

伊兰即复转向国王摩德，神情肃穆：“这就对了！十七年前的七月九日正午，有一场惊天动地的日食，白昼如夜，一颗硕大的赤色流星自东向西坠落。不久以后，色目国便惨遭灭亡，西突厥也日渐陷于危难之中。上代圣女曾反复告知我，如此奇异天象，必主天使临凡。可惜上代圣女终其一生亦未能寻得使者，我传承圣女之位三年以来，也一直苦苦寻觅，但总局限于突厥人或色目人中，因此毫无头绪。今日方知，使者生于东方，本不是我族中人，正如那赤色流星，从东方来，归于西域。”</p>

星子曾与辰旦的片言只语中知道当年的日食异象，伊兰这一番话煞有介事，一时也听不出什么破绽，星子却不敢轻易相信，说不定是因她得知了我的真实身份，欲要留我活命好利用我。不过既然能活下来，我不妨先装聋作哑，将计就计。</p>

伊兰这么一说，摩德也回忆起多年以前，那场神奇的日食，心中的怀疑渐渐动摇，但想着爱子惨死，长叹一声，仍难以释怀。伊兰又道：“陛下倘若不信，当年真神使者曾亲手将一份神谕封存于天门岛上，留待下一位使者亲去开启。他是不是天使临凡，待开启了神谕，自然便见分晓。”</p>

摩德再无言辩驳，悻悻地道：“倘若当真是真神使者，实乃我族千载之幸！小王一身得失，既成沧海一粟，本算不得什么。”口中虽如此说，并不向星子行礼，转身欲要离去。</p>

“陛下！”伊兰却唤住了他，“使者的尊严不容亵渎。今晚刑场之事，该如何向百官黎民解释交代，陛下心中有数了吧？”</p>

“是！小王明白。”摩德应了一声，如火烧了尾巴般匆匆告辞。</p>

星子伤势沉重，伊兰便让人将星子用软轿抬到自己所住的圣殿休养。伊兰的圣殿名为天方殿，位于城西的高台之上，是安拉城中最为神圣崇高之地，非凡人所能涉足。星子被抬进天方殿时，恍惚仍在梦中。伊兰将自己的正殿让出来安置星子。那圆拱形殿顶是以白金所制，外族俗称白金宫。</p>

疏星淡月之下，夜幕下的天方殿顶反射着清冷而圣洁的光芒，仿佛天堂之门。进得殿中，宫中亦无灯烛照明，白玉砌成的四壁皆镶嵌了无数硕大的夜明珠，千千万万的夜明珠如银河流光，交相辉映。华丽富贵，远胜过凡尘皇室，唯有天宫差可比拟。正殿一侧的寝宫内，伊兰的卧榻却是以整块的水晶雕刻而成，饰以五彩珊瑚、宝石，乳白色的鲛绡制成罗帐，逶迤累垂而下。</p>

水晶榻上铺了浅白色天鹅绒所制的被褥，轻薄而柔软，星子直接被抬上床去。虽然周身伤口仍痛得厉害，但比起前些天用铁链吊在铁笼子里，已不可同日而语。只是这圣殿之中全是蒙了面纱的年轻女子往来侍候，让星子颇不自在。</p>

便有侍女奉上一只刻白玉碗，碗中似盛了清水。星子正觉口渴，撑起身接过一饮而尽，那清水却如玉露琼浆，甘美可口。星子喝完，忍不住咂了咂嘴，侍女轻轻一笑，又为星子奉上一碗。星子连饮了三碗，饥渴全消。伊兰一招手，侍女又将精美的饮食奉上，星子盛情难却，略用了几口。</p>

星子挂念着尼娜，管它是不是做梦，先得将她救出来再说，便对伊兰道：“既然你们放过了我，那刚才在刑台下为我求情的女子也该放了吧？她名叫尼娜，是我的妹妹。”星子情急之下，不觉用了突厥语。</p>

“奴婢遵命！”伊兰听星子说突厥话似乎毫不吃惊，恭恭敬敬地应了，吩咐下人即刻去办。</p>

星子松了口气，不能全然放心，又加上一句：“若把她放了，明日带她来见我。”伊兰仍是满口答应。“多谢姑娘！我这里没事了，你们下去吧！”星子被一群异族女子围绕，虽然困累已极，却哪里睡得着觉？</p>

伊兰的声音温柔如和煦春风吹拂下的依依杨柳：“尊者您伤势严重，还是先让宫里的医官为您问诊治伤后再休息吧！”伊兰身为至高无上的圣女，在国王面前也是威风八面说一不二，对星子说话却是小心翼翼，谦卑恭顺。</p>

说话间，报来医官已等在门外，伊兰即命召入。星子见那医官也是名女子，不由头皮发怵，自己一身惨不忍睹的外伤，都要被她看了去么？忙摇头拒绝道：“治伤就不必了吧！我眼下只想睡上一觉，便已感激不尽。何况我已是一介废人，无力担当重任，不劳姑娘费心了。”</p>

伊兰这回却不作声，只是以目示意。那医官便对星子的话充耳不闻，径直走到星子榻前，伸手便要去扯星子的腰带。星子大惊，本能欲要躲闪，无奈受伤甚重，铁链穿过琵琶骨吊了这许多天，经脉受损，闪避不开。</p>

医官稍一用力，便将星子按住，星子动弹不得，只能听凭摆布。临刑时所穿的白袍被毫不留情地扯下，布满累累伤痕的身体，一览无遗暴露在陌生的女子面前，连私处亦无可遮蔽。星子多日来受刑，伤口多已发黑化脓，或是深深及骨，不忍卒睹。方才挣扎中鲜血渗出，已染红了白色的天鹅绒被褥。</p>