一五二 假戏（1/2）

一五二 假戏

打过了四更，星子悄悄摸出莫不痴送的一枚白色药丸服下。 （）莫不痴并未为星子准备镇痛之药，而自从戒断神仙丸之后，星子对这类药物亦是避之惟恐不及。他服下的这种药丸只有顺气调息提神之用，不能减轻外伤带来的痛苦。服药后，昏昏沉沉的脑袋总算恢复了三分清明，不然星子真怕会从马背上摔下，再也不能醒来。</p>

凌晨，趁着亲兵们服侍辰旦起床，星子为了不至于看起来太过狼狈不堪，也简单地洗了把脸，梳理汗水湿透的头发，再用金冠紧紧压住。而身上黑衣被热血冷汗浸湿后又风干，已不知反复了几回，鲜血汗水板结在衣服上，硬邦邦一片，伤口亦蛰得十分难受，好在外面一件宽大的黑色大氅，足可遮住所有的伤痛痕迹。</p>

又是整整一天，马背上的生死挣扎，星子粒米未沾，只喝了几口自备的凉水。眼前的长路直铺到天边，看不见尽头，每走过一步，都意味着荆棘和鲜血。这是自己选定的道路，早已不能回头，哪怕一生都将在这荆棘之中颠簸跋涉……</p>

晚间宿营后，传来色目和国内的情报，辰旦忙着与部将商谈，处理事务，无暇顾及星子。待到用晚膳时，才发现星子竟然不在身边！他什么时候离开的，跑哪里去了？朕竟然没有察觉！</p>

辰旦心慌意乱，忙命人去传星子，很快亲兵回复，星子殿下回了他自己的营帐中，已安置休息了。辰旦闻报勃然大怒：“朕传他来见，人呢？”</p>

“回陛下，”亲兵战战兢兢地道，“殿下说他身体不适，今日不能服侍陛下，望陛下恕罪。”</p>

身体不适？朕自然知道他身体不适，但他竟然敢公然抗旨，驳朕的面子了么？辰旦正要发作，他就不怕朕，好大胆子！……猛地停下，他怕朕什么呢？现今，朕杀不了他，虽然可用他养母要挟他，但那女人其实早已经死了，他若铁了心抗旨，撕破脸皮，朕反倒无计可施了！辰旦忽有点后悔下令杀了阿贞。转念一想，后悔无益，星子若真是病了，未尝不是一个机会……朕不如去探探病，呵呵，看看他是怎样身体不适！辰旦沉吟一下，找人来吩咐了几句，稍作了些安排，遂令起驾，让那传令的亲兵在前面引路，亲去星子的营帐。</p>

夜幕悄然降临，如一团团化不开的浓黑墨汁晕染了四周，白日的喧嚣渐渐消弭，星子也不令人点灯，沉默着躺在一团漆黑之中。方才御营亲兵来传旨召见，星子盘算，若今日再如昨夜那般演上全套，自己怕是真的无法支撑了，一旦挺不住，苦苦等待我露出破绽的父皇怎会轻易放过？……</p>

明知父皇会发怒，星子亦决定保命要紧。不能象从前那样，一味拼了血肉之躯逆来顺受。此刻星子方真实体会了“小棒则受，大棒则走”的道理，来日方长，父皇要折磨我责罚我，还有的是机会。</p>

星子知道辰旦不会就此罢休，也不急着处理伤势，半躺在榻上，闭目养神。虽说银针刺骨之痛未有稍减，身下从颠簸不平的马背换成柔软温暖的被褥，毕竟好受多了。除了无尽的伤痛，星子但觉浑身乏力，口干舌燥，脑袋更是昏昏沉沉。大约是连日来的酷刑、饥饿加上奔波劳累，使得伤口感染发炎，发起高烧了。</p>

晚膳时，曾有亲兵来问是否进膳，星子只道累了，将人皆远远地遣了开去。朦胧之中，忽听得帐外有人高唱：“皇上驾到！”星子一愣，本以为父皇会再派人来将自己“捉拿归案”，打定了主意要抗旨到底，但听报“皇上驾到”，略感诧异。父皇竟肯降尊纡贵亲来看我，不象是要再为难我……星子模模糊糊存了一线奢望，是不是这一番苦刑后，他到底放心不下我？</p>

心念未已，帐门已被掀开，先是两名亲兵持明烛入内，次第点燃帐中四角的灯盏。火焰一点点明亮起来，驱走黑暗，照得内帐犹如白昼。又进来两名亲兵，躬身打起帘幕，一身戎装的辰旦大步走进。星子见一大群随从相伴左右，不由犯了难，我是不是该起来叩首拜见呢？</p>

礼仪规矩倒在其次，星子不愿让旁人看出异样。若要拼力起身，倒也不是不可能，但一想到得屈膝跪下，星子便暗中直打哆嗦。即使勉强跪下，也未必能顺利站起，那样当着这些亲兵侍从的面，可就泄露机密了。星子不清楚父皇和自己之间的嫌隙抵牾，有没有走漏消息。料想世上没有不透风的墙，近侍们也不会全然不知，但总之知晓的人越少，对父皇越是有利，自己更不宜声张宣扬。</p>

煌煌烛火晃得星子愈发头晕，挣扎着撑起上身，作势起来：“臣不知陛下驾临，惶恐无地……”刚扶着床头直起腰，“哎呀！”星子忽呻吟一声，复无力地跌回榻上，眉心紧蹙，神色极是痛苦。</p>

辰旦暗骂，孽子又在朕面前做戏！口中却大度地道：“你既病了，便免礼吧！”</p>

星子忙顺水推舟：“臣谢陛下恩典！”</p>

白日行军时，辰旦刻意不去关注星子，此时近在咫尺，尽收眼底，与昨夜跪在御榻前情形又是不同。灯影摇曳中，星子面上不再苍白如纸，双颊酡红如醺醺沉醉，眼中也布满了通红的血丝，嘴唇却裂开了一道道的血口子，如阳光暴晒下龟裂的土地。</p>

辰旦忍耐着心中的厌恶，伸出手轻触星子的额头，已是滚烫如火。辰旦故作惊讶地问：“这么烫！昨日不是好好的，怎么就病了？”</p>

星子舔了舔干裂的嘴唇，父皇在关心我么？是的吧……或许是热度太高，烧得昏沉，星子眼前忽出现了一幅幻象，自己遍体鳞伤，俯卧在一张狭窄坚硬的小床上，龙袍冠冕的父皇站在低矮的夜室门口，清晨明亮的阳光从后方投射过来，为他轩昂伟岸的身躯镀上了一道闪亮金边，看不清他的面容，四周一片寂静，唯有那十二道冕旒上的宝石熠熠生辉，叮叮轻响……</p>

星子转开视线，摔掉那份幻想。“有劳陛下挂念，”星子艰难开口，嗓音却似破锣般嘶哑干涩，喉咙亦是肿痛难耐，忍不住掩口低低地咳嗽了几声，肺腑间有窒息般的痛，星子断断续续地道，“臣……昨夜不慎染了风寒，并无大碍，静养一夜即可。”</p>

星子本意是当面向辰旦告假。父皇见我这样子，该知我不是故意作伪违命，确实无法应召侍奉。倘若能准许自己休养一日，那已是意外之恩了。</p>

“哦？”辰旦扬了扬墨漆般的剑眉，面现焦急之色，语气中透着浓浓的关切，“昨夜朕让你回营休息，你偏不听，坚持守夜，这不就病了？朕即传军医来给你看看！”</p>

昨夜御营中，星子曾数次恳求辰旦放自己回营休整，辰旦严旨不许，强令星子跪候竟夜。此时偏反着说，星子一愣，知道父皇是要演戏，唯有暗暗苦笑不已。听父皇要请军医来，星子摸不清他的心思，但这一身的伤，怎能让军医看见？星子忙推辞道：“陛下军务繁忙，臣惊动陛下，已是罪过。臣一点小恙，已服过药了，不必再劳动军医。”</p>

辰旦也不坚持，微微侧头，以目示意。一名侍从奉上一只青白瓷碗，另一名侍从则持了紫金茶壶，倒入半碗温热的茶水。辰旦亲手接过瓷碗，捧到星子面前，声音柔和慈爱：“丹儿，口渴了吧？先喝点水。”</p>

白瓷碗中，半盏茶水盈盈生碧，泛着氤氲白气。星子高烧之下，口中早已焦渴如火烧火燎，只是躺着不想动弹，此时忽见清水，便如沙漠中乍现甘泉。而父皇的声音，那么亲切，仿佛如在梦里。星子有种被催眠般的幻觉，原来我仍是贪恋这温暖的，就算明知是梦，也别让我轻易醒来……</p>

星子本能地张开口，便要一饮而尽，抬头感激地望了眼辰旦，正待说出谢恩之语，却见辰旦笑容中闪过一抹阴冷。星子心头一寒，霎时清醒，伸出双手，作势去捧那茶碗，手腕却似无意地往外一拨，打翻了茶水，半碗茶直泼了辰旦一身。辰旦把持不住，手一松，瓷碗滚落，叮当一声脆响，恰如玉碎之音。</p>

变故突起，左右慌忙上前为辰旦收拾。星子则惶惶然挣扎起身，几乎是滚下床来，就地跪下叩首，似有许多细小而尖锐的碎瓷透过“护膝”，顶在膝盖上，可比起那无数深入骨肉的银针，全然不算什么了。星子神色惶恐，口中不住地道：“臣该死！臣一时手滑，打翻了水碗，冒犯陛下，求陛下恕罪！”</p>

星子其实并不能确定，方才的那碗茶水中有没有下毒，却不敢冒险。莫不痴留下的药物中虽有防毒解毒之药，但炼制极为难得，身边仅有一枚，若此时便擅动，以后再遇险境又怎么办？况且，即使不是毒药，星子也曾听箫尺大哥说过，江湖上流传着一种罕见的化功散，亦是无色无味，常混于茶水之中，饮后可暂时化去内力，哪怕是武林高手，一不小心都会着了道。父皇如今恨透了我，只是忌惮我的武功，尚未敢轻举妄动，我外伤既重，若再失了功力，任他宰割，那后果也就可想而知了。就算是杯弓蛇影、草木皆兵，我又怎能疏忽大意，因小失大？</p>

辰旦登时定在当地，死死地盯着星子，面色忽红忽白，变幻不定，昭示着皇帝的滔天怒焰，鹰隼般的目光却似两道利剑，直要将星子活活劈成两半！侍从们见势不妙，忙忙收拾了残局，战战兢兢守在一旁，大气也不敢出。辰旦一言不发，挥挥手，示意众人皆尽退出帐外。</p>

辰旦退后几步，锦袍一撩，铁青着脸，于一张黄梨太师椅上坐下，森冷之语掩不住的满心的恼恨不甘：“你一次次地把朕当猴子耍，很得意吧？”</p>

确实如星子所料，辰旦在茶水中做了些安排，本料想他在众目睽睽之下，为了配合与朕扮演父慈子孝的戏码，不至于当场拒绝一碗看似无害的清凉茶水。哪知星子竟丝毫不留余地？</p>

星子本就发着高烧，咬紧牙关硬撑着跪在地上，忍受着银针入骨之痛，颤抖不已，几乎要用尽全身的力量，才能不一头栽倒下去。可父皇的话语，更象是一根根烧红的铁钉，毫不留情地钉在了心上，比那杖责针刺更痛上一千倍一万倍！我遇刺伤重昏迷，于凤凰台行宫养伤之时，父皇曾不辞辛劳，整日整夜陪在我身旁；我因惹恼德王挨了打，手指扎入了许多木屑，忠孝府中，他也曾将我抱在怀中，温柔抚慰，一勺勺喂我食水……可到了如今，他亲手递上的茶，我竟然不敢沾唇……</p>

往事恍然如烂柯之梦，星子几乎要失声哭泣，可他知道，此刻即使流干了眼泪，也换不来父皇的谅解，再也不能象从前那样，扮演无辜的小羊羔，赖在父皇怀里撒娇了……星子深深俯首：“臣罪该万死，但臣还有一个不情之请，万望陛下体察。”哼！不情之请？分明就是有恃无恐。辰旦抿着刀刻般的嘴唇，默然等他下文。</p>

星子声音诚挚，满是哀肯之意，但又隐隐透出不容人抗拒的力量。“陛下，臣大罪弥天，本无可赦，更不该屡次违旨抗刑，可是……臣虽一介罪躯，臣自付尚或有他用，不敢即刻就擒受死。陛下曾授臣免死金牌，臣恳请陛下应臣之请，再饶臣一命，臣感激无尽。”</p>

辰旦才想起还有免死金牌这回事，当初万国盛典之后，为褒扬星子火中救驾之大功，也为了收买其心，辰旦不但认其为义子，拜太庙，更当众钦赐星子金牌，言明可免其死罪三次。子午谷救援先锋后，抗旨被军法重责，星子曾让子扬携之面圣求情，那便算是第一次动用了。这次他坦白实情之前，便又先取出金牌，要朕饶恕他，朕震怒之下，被他气得神魂颠倒七窍生烟，早将此事忘在了九霄云外，他倒是有脸再提！</p>

辰旦并未打算即刻取星子的性命，只是一想到他不在自己的控制之中，便时刻如坐针毡。方才在茶水中下药，即是想趁机将星子擒住，带回上京，细细拷问与箫尺和色目国相关之事，再行处置发落。他既已识破此计，却又来说什么求朕饶命，岂不是故意笑话朕么？</p>

辰旦冷眼看着星子，灯光映着他异常绯红的面色，如天际的火烧云，不知是疼痛还是发热，鬓角汗滴如注，于颈间划出一道道清亮的渍痕。哼，倒会在朕面前装模作样，不过一点小小的苦头，就做出这般样子来。如今你受的，还不够泄朕的心头之恨于万一！朕倒是可饶你一命，总有一天，你落入朕手中，朕定叫你求生不得求死不能！届时你便该苦苦哀求朕赐你一死了！</p>