三一O 殊勋（2/2）

星子命人抬了一面牛皮大鼓来，置于城楼顶层，亲自擂鼓助阵。鼓声中灌注了内力，十里以外亦声如雷鸣。激越之声，震动天地，振奋人心，傅义所率的军士大受鼓舞，奋勇杀入敌军阵中。那耀乡与傅义交战了几合，便告不敌，且战且退。傅义追杀了一阵，星子即令鸣金收兵。傅义亦知五千兵力不可持久，遂领军回城。</p>

傅义交讫令箭，本以为星子会夸奖几句，星子却淡淡笑道：“将军虽立了头功，但这只是敌人的先锋，而非主力，望将军戒骄戒躁，再接再厉，更立功勋，千万不可掉以轻心！”</p>

傅义听星子语气似颇不以为然，暗中生出忿忿之意，但又不敢顶撞星子，只得应了声：“是！末将谨遵殿下教诲。”随即退到一旁。</p>

耀乡领军败退，过了不到两个时辰，复又卷土重来。这回的人马多了一倍不止。不待星子下令，傅义即上前请战：“末将愿领军再会会他！”星子准了，令傅义带了三万人马出城交战。</p>

耀乡与傅义周旋了不到半个时辰，便又告不敌。城楼上的诸将坐不住了，既然箫尺的人马不堪一击，这功劳却都让傅义抢了去？纷纷请战追杀敌军，一时间吵吵嚷嚷，争得面红脖子粗。星子另选了两员最迫不及待的大将，各率二万人马，从左右包抄支援，追击耀乡，务求一击全胜。</p>

那两人即刻率军参战，星子仍是上楼擂鼓助阵。但见烟尘滚滚，混战之中，耀乡望风披靡，兵败如山倒，一路向南败退。傅义等则从后掩杀，喊杀声、兵器声、马蹄声渐渐远去，唯留战后的沙场一片狼藉。那火红的日头似耗尽了热情，渐渐向西落去，晴空如洗，碧蓝的天际辽阔高远。已近四月天气，带着几分暖意的晚风微微拂面而来。</p>

星子停下鼓点，唇边慢慢浮起一丝满意的笑容。如今城内的叛军主力倾巢出城追击，只剩下了两三万老弱病残留守，尤其北门的城墙地势低矮，守备更是松懈。不出意料的话，天黑之后，大哥的人马就会从北门突破了吧？</p>

入夜后不久，果然天京城北门忽然火光大作，喊杀声震天。很快，便有报信兵慌慌张张赶来：“殿下，不好了！匪军带人从北门杀进来了！”</p>

星子闻报仍是镇定自若，蹙眉斥道：“慌什么慌？匪军企图偷袭，不过以卵击石，待本帅亲去会会他！”</p>

星子话刚说完，忽觉腹中剧痛如割，喉间一阵腥甜，身子也不由自主微微晃了几晃。好在混乱之中，并没有什么人注意。星子忙略撑了撑城墙垛口，稳住身形，无论如何，无论如何，也不能在这个节骨眼上倒下！天若有灵，请再保佑我这一次，不管要我付出什么样的代价！星子暗中运功，暂将毒发之苦压下。纵不是持久之计，但只要见了大哥，便是大功告成。</p>

星子紧了紧腰间金带，命下属牵来坐骑，却是箫尺的宝马凌云。星子翻身上马，回头招呼城中留守的几员将领跟上。那几员部将突闻箫尺偷袭北门，一举杀入天京城中，本是惶惶不安，不知所措，但见星子意态从容，指挥若定，思及他于百万军中轻取上将头颅，犹如探囊取物，遂放下心来。暗道：那箫尺分兵攻城，就算偷袭成功，也只是零散部队，成不了事。只要当场诛杀了主将，即可乘乱歼之。我等跟着他，正好趁机立些功劳，免得便宜的好事被傅义等人全占了。</p>

星子率众下了南门的城墙，刚转过两条街，便见前面的通衢大道上，成百上千支火把映得天地一片通红，簇拥着正中一人，金甲白马，威风凛凛，却不是箫尺是谁？</p>

星子乍见箫尺，一言不发，便拍马奔上前去！箫尺两旁的弓箭手吃了一惊，箭矢如雨，纷纷而下，星子挥剑格开。又有人企图冲上来阻挡星子，又哪里近得了他身？转眼星子已策马到了近前，亲兵们忙以坚甲利兵护住箫尺。星子却翻身落马，双膝跪地，口称：“罪臣叩见陛下！”这一下变起突然，众人皆惊，唯有箫尺颔首不语。箫尺使了个眼色，便有左右上前，缴了星子的佩剑，以粗麻绳将他牢牢地反绑了押下。星子微低了头，任其摆布，全不反抗。</p>

随星子前来的几员叛将一时懵了，怔在当地，被箫尺的人马一拥而上全数拿下，其余叛军亦顿作鸟兽散，几乎毫无抵抗。未到子时，已被箫尺全部肃清。而出城追击的叛军主力，落入了箫尺预先在长岭所设的埋伏。这些叛军因新近崇仁被杀，加之星子大肆调动军中人事，官不识兵，兵不识官，本就是一盘散沙，一遇挫折，毫无抵挡之力，见大势不妙，便纷纷投降。傅义中流矢而亡，另两员主将自知是死路一条，遂在阵前自裁。</p>

星子定下的调虎离山、釜底抽薪之计，至此大奏全功。有了星子里应外合，箫尺不费吹灰之力，便还于天京，重归大宝。军中伤亡亦甚微，而叛军则被一网打尽。</p>

此后的几日，箫尺忙于肃清叛军残余，整顿军中事务，奖惩部将，审讯叛逆，还得修葺宫殿，并派兵驰援永定河，加强沿河防线，以免辰旦当真乘虚而入。种种纷乱忙碌，不一而足。</p>

箫尺多方调查，情况确实一如星子所言，他诛杀了崇仁、恒均，伪称北军南渡，只是为了暂时掌控军权，稳定形势。除此之外，并未查实星子有其他任何勾结北军的证据。而永定河沿岸对峙的赤火军，虽有一两次试探南渡，被守军击退后，便偃旗息鼓，再没有什么动静。</p>