0013 若有人兮山之阿（1/2）

丞相府观戏一事不过两天，宫城的百姓们便很少谈及此事，因为七大道院一年一次的演武试终于要开始了。

四月伊始，经过峡谷试练后，若水道院的预备学员们做好了充足的准备，聚集在画壁前聆听章主教的讲话。

章栾神情严肃，因为讲话的内容将会决定学员的去留。他打量着这些尚未经历战场厮杀的孩子，心绪复杂。清了清嗓子，随后一道洪亮的声音响起：“接下来的一个月，你们将跋涉两千里，远赴边境参加演武试，途中多有变故，甚至可能会丧命。”

演武试期间，华胥国的道院学员与出云国或者星海国的道院学员模拟两军对峙，执行特殊任务，这个过程中极少出现死亡。但是，双方都会派出“影子”，即年轻一辈修为最强之人，他们隐藏身份单独行动，阻碍学员执行任务，甚至是猎杀。

千人之中，只有一人能觉醒成为修士，战斗力远超普通士兵。战争时期，演武试往往能够挖掘出许多适合战斗的学员。道院皆是六年制修学，足够培养学员的综合战斗素质。而高年级的学员，则会在战争爆发后第一时间奔赴前线。

“所以……想要退出的可以自行离开，这不是值得羞耻的事。现在已不再是和平年代，你们站在此处，就要做好时刻为国君奉献生命的准备！”章栾厉声说道。战火蔓延到华胥国是早晚的事，只要国君一声令下，道院的所有学生都必须奔赴战场。

短短半柱香时间，原本五千余名预备学员，在章栾几句话的恐吓之下，竟有五分之一的人放弃参加演武试。

章栾满意地笑了笑，但更像是嘲讽：“很好，留下来的人当中，不一定会有英雄伟人，但一定会有人成为沙场孤魂。”

在这些年轻人的心目中，章栾都是历经百战的英雄，能够在瞬间移平高山，能够只手遮天，再夸张点，就是弹指间灰飞烟灭。他诡异的笑，对于这些学员的威慑力不容小觑。

画壁侧边的阁楼上，有三位红衣教习正在飞快地统计在场学员的名单。赵吉注意到阁楼另一处的两位教习，心中一惊，那不是在谷底见到的紫衣女子苏荷吗？梅兰怎么也在？

他扭过头去问唐琴屋：“此次去边境，梅兰也会同行吗？”

冷声一笑，唐琴屋说道：“当然，他现在也是若水道院的教习。”

这不禁让赵吉心生疑惑，警惕地瞄了梅兰一眼。在夺得演武试首名之前，他不想轻易相信任何人。在这个世间，值得他信赖的，只有凌子和黎叔。

阁楼上，苏荷注意着赵吉的一举一动，对身旁的梅兰说道：“许久不见，没想到你回宫城的第一个任务，竟是陪同道院的学员参加演武试。”

“你从南疆防线回来，令我心中颇不宁静，感觉与我之前认识的苏荷大不相同了。”梅兰叹了口气，面带微笑。两人是旧相识，相互对视的眼神，却是如此的复杂，令人捉摸不透。

名唤苏荷的紫衣女子，明眸皓齿，嘴唇微薄，肤如初雪，抹上了丹红，给人一种妖艳的感觉。她哂笑一声，看着梅兰的眼睛。她知道梅兰刚刚的笑很假，但假得很自然。这不是她想看到的。

“阔别二十年，你怎么学会感伤了？”苏荷有意无意地问了一句。

“二十年……真的很长，可以想清楚很多事情。”梅兰苦笑着。

“得得得，不说这些虚的，”苏荷很不悦地抱着双手，“是右丞相让你来的吧？还故意让你跟我搭档，真是让人难以忍受。”

梅兰拉下脸，说道：“以前搭档得挺好，怎么能说这种话。”

“这次任务结束你就走，是吧？”苏荷闭着眼，长舒一口气，问道。

“是。”梅兰的声音很淡。

“那就好。”苏荷亦是冷淡地答道。

梅兰再次苦笑。

两人沉默了一阵，苏荷又说道：“或许你回来是正确的选择。”这句话中有深意，只有梅兰能懂。梅兰见她眼中闪着光芒，不再说话。她侧过脸去，保持沉默。

无声无息见间，画壁前的人群中陆续有学员退出。看着这些充满青春气息的面孔，梅兰不禁皱起了眉头，想起自己年幼时在战乱中奔赴各地出演圣剧的情形。天启大陆的战争似乎从未停止过，这是他年幼时最深刻的印象。

“剩下的三千人，将会分为三批，前往华胥国与出云国交界处参加此次演武试，明日巳时启程。”话音刚落，学员们一窝蜂似的涌向公告栏，查看自己将去的地方。

“小河口？小河口是哪儿？”赵吉嘀咕着，觉得出云国的人名取得仙气，但是这地名却很一般，不像雾都这样有内涵，更不像宫城这样庄严大气。

“小河口在我们出云国最西边，往西一千里就是雾都，往北两百里是雪国。”太一西绫解释道。她从出云国来到宫城只一月有余，但思乡之情甚浓。提到自己的故国时，生出几分喜悦之情。

“雪国……”赵吉愣愣地站着，想起了当年的那场屠戮，心中的阴影至今未能抹去。太一西绫察觉到他脸色突变，自责地低下头。

赵吉蓦地想到了当年在雪山之巅看到的那个红衣女孩，暗自想道：

“或许她还活着呢？或许她早已埋在了积雪深处。”

他望着天空中漂浮的白云，以及大大小小的岛屿。高不可测的天空外，似乎总有什么吸引他前去探索。

……

……

揽月岛上的第一声鸡鸣还未响起，赵吉就起了床。他静坐在磐石上，用袖口擦拭锈剑。桃花在晚春萧瑟的风中落下，换上了新叶。

此去两千里，也不知何时才能到。他眺望着东方三两颗尚未落下的星辰，自言自语。在宫城的三年，他时常感到孤寂。

“雾都的那些同伴……哎……”

巳时初刻，若水道院的三千名预备学员和近百名教习，从圣祖大教堂出发，沿着北门大道行进，队伍前后达两里。大道两旁是热情的宫城百姓，为这些少男少女戴上圣祖徽章。这是千百年来的传统，任何一个参加演武试的孩子，都有资格佩戴圣祖徽章。

即便这些人当中，最终只有不到十分之三的人会奔赴战场。

学员们满心欢喜，向自己的组员述说着此刻的感受，阳光的脸上洋溢着自豪感。