第十六回（修）（1/2）

用罢晚膳，林如海着人叫了黛玉到书房中。

小半月不见，父女二人自是有许多话要说。那林如海在家中静心调养，并向朝中递了告老还乡的折子。早在黛玉被接去姑苏之前，林如海便已私底下叮嘱了林忠。这些日子，林忠处处留心，并一五一十对林如海道了。

林如海倒不是忧心自己的亲妹子待黛玉这个嫡亲的侄女不好，而是忧心毕竟叶孤城是江湖中人，很多规矩同书香门第大相径庭。只怕黛玉沾染了那些习气罢了。后听林忠道，林宅中的下人虽大半皆是白云城城主府中的人，有些习气也同府里大不相同，对黛玉却好得很，也懂规矩得很，便更放下心来。

“爹爹。”黛玉梨涡浅笑，走了过来。

林如海见黛玉来了，便放下了手中的书卷，信步走了过去，“玉儿来了。”方才同林云兄妹二人相见，说了好一会子话，却未来得及仔细端详黛玉。现见女儿浅笑盈盈，亭亭玉立地立于自己跟前，仔细打量了，更信了林忠的话。玉儿在二妹这里，的确比在荣府过的要好得多。

“玉儿。”林海看了看黛玉略显单薄的身子，怜爱地将女儿唤到自己身边，“秋凉了，出来的时候，也不叫丫头添件披风。”

黛玉笑道：“出来时，雪雁倒是给我披风了。只今儿夜里倒也不凉，姑苏到底较扬州暖些。”

林如海点了点头，应了一声。

黛玉忧心着林如海的病，方才当着姑母的面，不好如实相问。这会子只自己同父亲两个人，于是便问道：“爹爹的病可有大好？”

“你莫要担忧了。爹爹的病现虽还未痊愈，已然大好。说起来这多亏了你表兄叶孤城。”林如海慨叹道，“想我林家承露皇恩、几代列侯世袭，到了我这一辈，竟就断了香火。旁的不说，你若有个兄长弟兄，即便是姐妹，将来也好帮衬着你些。岂料竟是注定我林如海命中无子，膝下只你一女。如今，寻回了二妹，你也多了一个姑母同表兄。虽不是我林姓家族之人，却也长你许多，更是个人物。日后也能让你多个依靠、多一分照顾。”

“哪里需得他的照顾？”黛玉略带酸意地小声说了一句，眼前不由浮现那人冷若冰霜的身影来。

“怎么？你表兄待你不好？”林如海想了想，沉吟道，“你表兄是个江湖中人，毕竟同我们不一样。”

黛玉微怔，忙道：“表兄待我极好，只是……”

“只什么？”

黛玉笑了笑，“只他是个不爱笑的煞神，我可不愿多同他走近。”

林如海叹了口气，故意半板起脸来，对黛玉责怪道：“也不是那般小的年纪了，怎么说话还是那般？你先前在你外祖母家中，你外祖母难免疼了你去，许多规矩并不曾苛求你。只日后你终究是要嫁人生子的，如此没个‘正形’怎能？”

黛玉一听到父亲言及“嫁人”二字，不由红了脸，对林如海嗔怪道：“爹爹，玉儿要一直陪着爹爹。”

林如海忍不住笑道：“你这丫头，越说你越没个规矩了。哪有姑娘大了不嫁人的？你怎好一辈子陪在爹爹身边？爹爹总会老去，终究要给玉儿寻一个可以托付玉儿终身的人。”林如海抚了抚黛玉的头。

黛玉不由一阵心酸，“玉儿只想让爹爹一直安好。”

林如海长叹了一口气，“爹爹又何尝不想一直陪着玉儿？”林如海看着清弱的女儿，眼神蓦地黯然起来，“我与阿敏成亲之时，庚贴上写着生死契阔，与子成说。如今她却丢下我一个人先去，只留下你我父女二人相依为命。这一世，爹爹能有你娘的相携度过半生，此生已足矣。红颜易得，知己却难逢。玉儿。”

林如海将目光慈爱地投向黛玉，“虽说自古以来，婚姻大事皆是父母之命，媒妁之言。爹爹虽然也会替你做主，但爹爹也希望爹爹为你指的婚事是你自己也中意的。爹一定会为玉儿择一个良婿。爹爹不想将你如别人家的女子一般，就这么糊糊涂涂地嫁出去。也罢，此时对你言及此事，为时尚早，只你心里也该有个数了。爹只有你这么一个女儿，何尝不愿你过得好？如若爹日后为你议亲，你并不中意，爹绝不会勉强。”

黛玉攥了攥手中的帕子，微声说道：“玉儿听爹的便是。”

夜初临，月容姣好，竹影细细，黛玉立于拱桥上，望向那月，不由叹了一口气。

议亲？爹爹今天头一回同自己说此事。旁人家的女子，皆是婚姻大事全凭着爹娘做主；爹爹是何等疼爱自己，才会说出“如若自己不中意，也不会勉强”的话来？只上一世的点点滴滴似还历历在目，易得千金宝，难得有情郎。这一世，自己远了上一世的无缘人，又会是谁的有缘人？

人人皆道：缘字天注定；殊不知，世间万千，唯有缘字可测，正因如此，情缘才可任人拆散。得而复失，下回纵然再得，怕的不是再失，而是不敢再得。

心里头想着，渐渐离了那桥，移步而下。忽见叶孤城正独自临湖凭栏远眺。一叶孤城，茕茕孑立只身一人。黛玉不禁想起自己那日对他说的话，自己何尝又不是这样？

“叶孤城。”黛玉绕过疏林，轻声唤道。叶孤城临湖而望，并未转身，“玉儿。”

“你怎知是我？”黛玉有些疑惑地道。

叶孤城侧过身来，“世间除你，无人敢直呼这三字。”

黛玉淡然一笑，拂去惹人的柳枝，“只我敢？”

“只有你敢。”

“如此说来，我道竟是这世间第一人了。”黛玉打量了他一眼，“说你‘孤城一座’，你倒真是了。怎出来，身边连个人都不带？”

“我从来都是一人。”