第九章 刘家圩捉鬼（1/2）

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离南康不到三十里路远的刘家圩，是一个只有七户人家的小乡村。全村都是用土墙或毛竹和树料搭建的茅屋、茅舍，直线型地坐落在圩堤上。村里有一个领头人叫刘文高，大家都习惯称呼他为高村头。他有点像一个小首领，村里的大小事情都得有他出面主持公道；不过，当村头的并非是剥削者，而是一位不享受任何报酬的头人。刘家圩几十口人都是靠租种地主的水田为生的。他们的村头唯一的特殊待遇就是每年收租前可以去南康城里的地主家吃一顿免费“租餐”，会得到几盒糕点的赏赐；年景好的话，地主还会另外赠送他一段普通棉布。

入冬以后，天气变冷了。刘家圩的男人有的在家里编织蓑衣、草鞋或草垫；有的五六个人集中在一块，把糯草用木锤打软，再用绳车做成结实耐用的草绳：有栓牛绳、耙绳、犁绳、挑禾绳、箩绳、夹篮绳。这套工艺最少要三人以上的合作才能完成。男人们在这件事情上，每年得花上一个月左右的时间。而妇女则都是躲在屋里，缝制衣服或打鞋底，鞋垫。

事实上，做为一个村头，无论哪一项农活他都必须是高手和能手，力气方面更是无人可比的，刘文高就是这样一位名符其实的村头。

这天上午，刘村头正在家里和几个男人在打绳。他十二岁的儿子腊根突然跑进门来，大声道：“达根叔的老婆吊死了！”

大家一听后，都吃了一惊地放下手里的活儿。腊根娘扬木香也从内屋跑出来，一副惊慌失措的样子。

高村头瞪着眼睛追问儿子道：“你说的是真还是假的哟？”

腊根的神色显得很害怕。他沉着脸道：“是真的！”

高村头赶忙穿上外衣，领着众人奔出屋去。扬木香一只手牵着九岁的儿子秋根，一只手抱着三岁的儿子冬根站在门前，浑身直打哆嗦。看见许多人都向村尾跑去，她心里又犯急又害怕，连九岁的秋根都吓得拿双手紧紧地抓住母亲的衣服不放。

刘达根的家是村尾的第二幢茅屋。当高村头一伙人赶到后，刘达根的老婆王英已经断气了。她直挺挺地躺在地上，蓬头撒脑，嘴巴张开，脸色惨白，相貌吓人。刘达根坐在旁边地上嚎啕大哭，两个不满十岁的儿子扒在娘身上一边哭，一边喊着亲娘；刘达根的父亲刘东苟无助地站在一旁流着眼泪，时儿又劝劝两个孙子，场面真是令人惨不忍睹。高村头走进内屋，看见一根很粗的耙绳还悬在屋梁上；屋内乱糟糟的一片，他感到有一种阴森可怕的气息。

六十岁的刘东苟走了进来。高村头问道：“东苟叔，王英为了什么事呀？”

刘东苟哭丧着脸，说道：“昨日早上，达根赶着要去南康城里卖棉花，他想带点煮熟了的红薯在路上好填肚子；王英没有弄好，达根就责怪她，于是两人就争吵了几句。”

高村头不以为然道：“那是一点小事情嘛。”

刘东苟道：“是啰！达根走后，王英也不弄饭，躺在*上不吃不喝地睡了一天。晚上，达根回来了；我弄好了饭，要达根叫王英起来吃饭，王英不理他；我又带两个孩子去劝，才把王英劝起来吃了点饭。睡觉前，我还听见达根和王英说过话，好像他们已经言归于好了。”

高村头接上问：“这样讲来，按道理她昨日晚上就应该消了气，怎么今日又寻了死路呢？”

刘东苟接着答道：“肯定是有鬼怪作祟！从昨夜后半夜起，我就听到有怪声动静，一下子墙壁响，一下子门响，好像有人在敲墙、推门；我壮着胆子开门出去查看，又什么都没看到。但当我一进屋后，大门又被推得吱呀直响，我就叫达根起来了；他拿了一把铁锹开门冲出去，一边叫骂一边驱赶，过后才算安静了。”

高村头的弟弟刘强早走了进来。他听完上面的话后，便问刘东苟：“当时你们出门看到什么没有？到底是人还是鬼？”

高村头叫刘强把梁上的绳子解掉了。刘东苟接上说：“半夜三更的，哪有那么无聊的人来敲墙推门！”

高村头又问：“你们发现了什么东西吗？”

刘东苟回答：“我什么东西也没有看见；不过，我就是在半夜时后听见王英不停地说胡话---”

高村头奔了出去，把刘达根拖进内屋来问道：“王英为了什么吊死的？”

刘达根一边哭，一边回答：“我也不知道啊！---”

高村头接上问：“你们两个昨日不是吵了嘴吗？”

刘达根停住哭泣，接上说：“我们就是早上吵了几句，她根本不会因为那点小事就寻死的！再说，我们晚上就谈和了。”

刘东苟接着问儿子：“崽呀！你昨夜里在外面看见了什么东西吗？”

刘达根想了想，然后说：“我打开大门，拿着铁锹跑出来，看见屋檐下有个像人一般样儿的影子一晃就不见了。我追赶了一下子，回到房里坐在*上时，好像看到那影子从窗缝里钻进房来了；然后，王英就椄连不断地说梦话。”

高村头接上问：“她说了些什么？”

刘达根又哭起来道：“她一刻时说：要去！要去！一刻时又不停地*，像很痛苦的样子；我推她，又问她，她却不说话。我抱着两个孩子在*上一直没有睡着，总觉得有什么怪物在作弄王英。”

刘强问道：“哪里见得？”

刘达根接上说：“我和王英结婚十年，她从来就没有说梦话的毛病，昨夜她真是太怪异了！”

高村头疑虑地自问道：“当真有鬼？”

“肯定有鬼！”刘达根接上道：“今天早上，王英就不愿起*。我发现她脸色很难看，又不愿说话。早饭时候，我煮了一碗鸡蛋汤端给她喝；她坐在*上一边喝汤，一边叫我看她颈项上的一条红痕。我问她是怎么弄成的，她说是有鬼要勒死她；我吓了一跳，又骂她胡说；她便不理我，蛋汤沒吃完就躺下了。我和两个孩子轮流守在她身边。刚不久，两个孩子出去玩了，我就是上了下茅坑，一回来就见她就上吊了---”

“那么快？怪事！”刘强说。

高村头接上道：“王英是外地人，我们一下子也没有办法通知她的娘家人了。”

刘达根一面哭，一面无助地望着高村头。刘东苟问高村头：“我们寿材都没有的，拿什么葬她呀？”

刘达根想了想后，说道：“只有拿我那副*板了！”

高村头走出屋，叫了几个人把*板搬到外面，做成了一口棺材。等到傍晩时，高村头又安排了几个年纪大一些的男人，把王英装进棺里抬到河滩上马马虎虎地埋了。

第二天上午，在高村头的家里。男人们仍在打绳，屋里还多了不少来听消息的闲人，大家都在对王英的死因而议论纷纷。

一个叫铁蛋的壮年男人，把一捆打软了的糯草理平后放到边上。接着，他开口道：“世上哪有这样的事？一个女人不为什么，只因为和老公吵几句就自寻短见，这确实叫人想不通。”

正在哄孩子在自己怀里睡觉的扬木香，接上说：“是哟！王英又不是那种脾气大性情躁的女人。”

铁蛋的弟弟石蛋接着说：“王英肯定是遇上吊死鬼了！今日一大早，我就听到有人讲：我们这里来了一只吊死鬼---”

“是耶！是耶！我都不敢说出来！”石蛋老婆从屋角走上前，站到人群中间来继续道：“前日夜里，快半夜时，我就听见屋后树上的乌鸦叫了几声；我曾经听婆婆讲过，乌鸦在夜里看见鬼就会叫。我吓得抱住石蛋，连气也不敢喘，半夜没睡好还出了一身冷汗。”

刘强对石蛋老婆道：“你家在村头，这么说那只吊死鬼是前日夜里从村头过来的，直接落到王英家了。”

一个瘦高个子男人接上说：“那鬼怎么偏偏就找到了碰巧和老公吵过嘴的王英呢？我猜想，肯定是达根从外边带来的吊死鬼。”

扬木香用胆怯的语气道：“真吓人啊！”

高村头叹息一声说：“可怜的达根，好不容易找了个俊俏的女人却又在半路里失去了，他以后的日子可就难过啰！”

接着，大家都在用沉重的心情替遭难者悲痛。正在这时，邻居的胡家姆慌慌张张地跑来，站在门口惊叫着道：“不得了啦！保子又被吊死鬼捉到了！”

屋里的人都扔下手里的活儿，哗啦一下子涌到门口去。高村头吃惊地问胡家姆：“你听谁说的？”

胡家姆大声道：“我刚从他家里跑来的；他那个模样呀，正像被鬼迷住了！他就拿着一根绳子闹着要寻死路，全家人都在守着他呢！”

高村头听后，对旁边的人交待着说：“你们继续做事，我过去看一下。”

高村头走后，铁蛋一边干活一边问：“保子不是生了病吗？”

瘦高个子男人接上道：“他是生了病，幸亏他的老婆很能干；那个女哑巴忙里忙外的，比她老公都强多了呢。”

石蛋的老婆接上说：“要不是那个哑巴呀，保子早就没命了！”

扬木香自言自语道：“但愿那吊死鬼早些离开这里呵！”

半个时辰后，高村头就回来了。他一进门就对瘦高个子男人说：“红根，你赶快去一趟涂家埠。”

红根放下手里的木锤，问道：“要我去涂家埠做什么？”

高村头的脸上流露出一种既焦急又忧虑的神色来。他接上道：“东苟叔告诉我，今日早晨天蒙蒙亮时，他看见两个怪里怪气的影子在他屋后时隐时现；东苟叔以为自己老眼昏花，便叫达根出屋去看；达根一眼望见之后，便一边喊着王英的名字一边追了上去，可什么也没追到。由此可见，现在有两只吊死鬼藏在我们这里了。红根，你得赶快跑一趟路，到涂家埠去请一个道士来帮我们捉鬼。”

屋里的人都用期待的目光望一眼红根，然后又看着高村头。红根考虑了一下后，便立刻动身走了。大家又接上做自己的事情。

黄昏时，红根就带着一个长得又矮又瘦的中年男人回来了。红根指着来人对高村头说：“高村头，这位道士姓贾，他很精通神打功，专门捉鬼的。”

高村头朝来人鞠躬行礼后说：“贾道长路上辛苦了！请进屋喝茶。”

屋里的人早就停住了干活，都拿好奇的目光打量着贾道士。只见他头戴道冠，身穿青色长道袍，背负一把单刀，腰里系一根七节钢鞭。扬木香急忙泡了一碗香米茶，双手端到贾道士的面前的木桌子上。小秋根站在一旁，目不转睛地盯着贾道士背上的单刀。

高村头从内屋拿出两吊铜钱来，送到贾道士手里说：“道长！这是刘家圩人的一点心意，大功告成之后我们还会重谢你的。”

贾道士把铜钱放进怀里，又喝了一口香米茶，然后道：“高村头，本道在路上已经了解了你这里所发生的事情。据本道估计，那吊死鬼是只过路鬼，他停留在这里不走就是还要捉人去。”

高村头道：“那就请道长赶快抓住那只吊死鬼吧！”

红根接上说：“道长！要是迟误了时间，保子可就要被那鬼迷死了。”

铁蛋走上前，对贾道士说：“那吊死鬼已经盯上保子了！道长可要快一点救救他啊！”

贾道士说：“这样吧：你们先带本道去保子家里看一下。”

“要得，要得。”高村头边说边打头走出屋去。

于是，大家便跟着贾道士都去了保子的家里。

保子的家是一间用泥墙和稻草搭做的茅舍。三十四岁的保子面黄肌瘦，头发散乱着没有在头顶扎成发髻，胡须满面，看上去像个老头子。他个子矮小，穿着麻布衣服，无精打采地半躺在树板*上。

眼望着面前的众人，保子一遍又一遍地念道：“我要吊颈！我要吊颈！---”

女哑巴在旁边指手划脚，咿咿呀呀地叫个不停，一副又急又怕的惊慌神情。

贾道士用手指掀起保子的眼皮，瞧了瞧，然后直起身子走到舍外，对跟在身后的高村头说：“他的魂魄已经被鬼捉去了一大半，如果不将那只吊死鬼抓住索回魂魄，他就性命难保了。”