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未时三刻，正是日头最烈的时候，太和门前一片汉白玉铺就的地面远远地看上去像在发光。朝臣分列两侧，勤劳的弘治帝用完午饭顾不得多休息又开起了午朝，这些人也只能跟着一起晒太阳。

朱祐樘高高坐在龙椅上，略显苍白的脸上带着淡淡的倦意，瘦削的身子却挺直了背脊，微微前倾。阳光在他身侧拉出一道短而深的影子，朱厚照悄悄伸出手比划着，给影子里的父皇脑袋上加上各种奇怪的耳朵。

“……刑部并未审理出结果，虽说程敏政家中有一方印章据说为唐寅所有，然其拒不承认……”

“他的家仆已招供，无论程敏政知与不知，疏忽之罪难逃！”

“如李郎中早朝时所奏，微臣以为此案疑点太多，不应轻率下定论。我昨夜彻查考卷，唐寅、徐经二人试卷所答相差甚远，若家仆言论属实，又如何至此？”

众大臣在下首吵得不可开交，朱祐樘揉了揉眉心，侧目一瞧，正看到朱厚照在旁边搞小动作，轻声呵斥道：“太子，莫要胡闹！”

“父皇，我在听。”朱厚照手指一僵，迅速背到身后，摆出一副认真倾听的模样。

见他如此，朱祐樘有心考校，问道：“十五便是殿试，此案不可耽搁。你来说说，此案当如何断？”

“这个……”朱厚照只抓了一耳朵，依稀听到唐寅的名字，知道是舞弊案。他可还记得在丰乐楼里那个让他有些兴趣的书生，没想到这人竟卷入这么大的麻烦里。

他晃了晃脑袋，说道：“父皇你看这些大臣，明明谁也没见着两人，却争得面红耳赤，实在无聊。倒不若叫那几人上廷前来，当面对质一番，看看谁先心虚。”

“事关春闱，廷审也无不可。”朱祐樘点点头，看了一眼朱厚照，传下令去，将狱中关押着的几人带过来。

办这事儿的是牟斌，他领着唐子畏几人匆匆赶来太和门前，路过负责守卫的羽林前卫时，手中被身披银甲的士兵悄悄塞了一张字条。

牟斌展开一看，不动声色地将字条收好。把唐寅几人带到朝上，回身立马就派了一队锦衣卫出宫打探。

唐子畏将这一切尽收眼底，心中对许泰的办事效率暗赞一句，面色从容地走到台阶前，撩起衣摆冲朱祐樘行了个大礼。

在他身边的，程敏政、徐经、林卓、张成、还有程敏政的家仆，一个未少。

朱祐樘打量着他的同时，唐子畏也在打量朱祐樘——这个如今天下最为尊贵的男人。

然而这么细看一番下来，唐子畏却不免有些失望。

这个所谓的天子除了坐得高一点之外，似乎和客栈隔壁每天早上起来卖大饼的王婶也并没有什么差别。

他还未至三十，发间却已夹杂丝缕银白。他身材瘦弱，即使穿着繁复的龙袍挺直了背脊，却也丝毫撑不起衣服，反而显露出一股病气。

他是一个普通人，但也是一个明君。

唐子畏知道这一点，同时他也知道，这个如今高高坐在龙椅上的人，过不了几年就会死去。这个王朝，会被他身边的那个人接手。

“唐寅，林卓、张成二人指证你借徐经的关系，以物贿赂主考官程敏政，是否属实？”

“否。”唐子畏的注意力被拉回，看了一眼同在朝臣队列中一副漠不关心样子的杨仁赭，嘴角轻提，不去理会问话的刑部主事，反倒走到林、张二人面前，道：“我也有一问，两位指证我与徐经贿赂考官，可有亲眼见到我们登门拜访过？”

“这……”

兵部侍郎赵为健皱了皱眉，往左迈了一步出列，对朱祐樘请示道：“哪有犯人审犯人的道理！唐寅此举实为蔑视朝廷，当廷仗五十以示惩戒。”

唐子畏眼睛一眯，凉凉地扫了他一眼：“真相未明，大人还是不要妄下定论为妙。在下绝无蔑视朝廷之意，只是欲求真相心切便直言询问。陛下还未说话，大人这顶大帽子倒是扣得恰是时候。”

“你是想说我有意袒护？！”

“只是觉得大人说话的时机确实有些微妙。”

这两人你一言我一语，针锋相对的。朱厚照看着兵部侍郎那老家伙吃瘪的模样觉得有趣，如若不是朱祐樘还在边上坐着，他能笑出声来。

比起朱厚照这个不着调的，朱祐樘显然不想他们这样闹下去。用力咳了两声，朱祐樘警告的看了两人一眼，示意刑部主事。

后者于是对林、张二人问道：“两位指证唐寅、徐经贿赂考官，可有亲眼见到他们登门拜访？”