第十八章 兵败（1/2）

乔姚氏想明白其中的缘由后，心里是又恨又后悔，两眼定定地看着乔蓁一开一合的嘴，这继女什么时候这么能说会道了？怕是有人背后惦记正室乔钱氏的嫁妆，所以揣掇乔蓁与乔维这般行事。

先后把大夫人与二夫人在脑海里过了一遍，这两人的嫌疑最大，可究竟是谁，她一时间又无法定夺，惟一知道的就是这钱财绝不能松手。

想定之后，她狠心给了自己一巴掌，“蓁姐儿……”

乔蓁微一愣，心道这乔姚氏果然不是个傻的，这会儿是打算弃车保帅，先把事情认下了再行后着，乔老夫人再恼再恨，还能休了乔姚氏不成？断不可能看着乔姚氏再嫁。

眼角瞟了眼乔维，乔维顿时会意，没待乔姚氏蒙混过关，立刻冷声道：“母亲，不知你可读过三从四德？在家从父，出嫁从夫，夫死从子？”最后四个字更是咬牙说出的。

乔姚氏自然不敢说自己不知三从四德，那是衡量一个女人德行的标准，这脸面她还是要的，惟有点头说自己读过。

“那就好，”乔维又看向乔老夫人，“祖母，孙儿年纪尚幼本不应对家事指手划脚，无奈母亲她行事不端，孙儿也无法，毕竟尚有两位姐姐仍是待嫁之身。先父留下的产业与先母的嫁妆，断断不能再交由继母把持，只怕将来渣都不剩，孙儿如何有颜面到地下去见爹娘？”说到动情处，眼睛也跟乔蓁一般红了起来，“孙儿是三房惟一的男丁，再不能任由继母胡来。”

乔老夫人面上一愕，顾不上身体的不舒坦，定定地看着孙子那张越发沉稳的脸。

乔姚氏的脸色顿时如死灰，这小子居然拿三从四德来压自己，真真看不出来这病秧子还能玩这一手？这般大道理压下来，现在亏了德行的自己还如何能辩？

大夫人乔陈氏总算明白三房这对姐弟葫芦里卖的是什么药？乔钱氏的娘家可是富商，如果自己没记错，当年光陪嫁都有不少，哪怕乔姚氏私下里贪墨了多少，剩下的还是极可观，若是助这对姐弟顺利拿到产业与嫁妆，乔蓁未嫁乔维年幼，自己再施行手段代为掌管怕也不难，府里的账目也能填补不少。

心里是越想越觉得可为，故而大夫人在一旁给乔老夫人煽风点火，“婆母，儿媳觉着维哥儿说得也没错，虽说是三房的事情，儿媳不好插口，可到底仍是蓁姐儿与维哥儿的大伯母，若是一点也不关心，三叔与三弟妹在地下该是要埋怨我们当大哥大嫂的不闻不问……”

乔老夫人斜睨大儿媳一眼，这儿媳心里打什么主意她一清二楚，她那心也不比乔姚氏白多少，“维哥儿，祖母且问你，你可是真心的？”

乔维咳了咳，咽下喉咙里的痰，淡淡道：“愿祖母成全，助孙儿整顿家务。”

乔蓁扶着乔维，也跟着应声了一句，“祖母，断不能容继母她给死去的爹娘丢了颜面。”

“婆母，这次是儿媳错了，儿媳愿一力承担，往后必定行事更为端庄，”乔姚氏仍想着垂死挣扎，“维哥儿还小，真把家业交给他，一来他的身子承受不住，二来这也是阻了他进学之道，儿媳往后无颜见他爹娘于泉下……”这是她屡试不爽的招数，帕子一抽无比凄惨地哭了起来。

乔蓁转头看她，长着红痘的脸上没了往日的小心怯弱，似是被她的虚情假意伤透了心大彻大悟的样子，“继母，如果我是你就不会再狡辩这些，别说以后死，就是你现在死，也无颜面对我爹娘！”

连母亲二字都没提，一味只叫继母，这叫乔姚氏顿时心惊，这么些年来她都把这对姐弟牢牢地掌握在手里，岂会料到还有今朝？一时气愤手指着乔蓁，颤声道：“蓁姐儿，你……”

乔蓁没再看她，而是抬头看向仍有几分犹豫的乔老夫人，咬了咬唇似提起勇气道：“祖母，孙女仍是待字闺中，维哥儿身体仍未痊愈，这打理家业必是不行，虽祖母高寿，儿孙没有麻烦之理，但此时仍请祖母代为管理。”舍不得孩子套不到狼，这事要顺利进行，就必须让乔老夫人觉得有利可图。

“请祖母照拂一下孙儿。”乔维适时道。

这话一出，打着如意算盘的大夫人顿时如一盘冷水从天而降，三叔乔健斌名下并没有多少产业，惟有乔钱氏的嫁妆倒是不少，一旦落在婆母的手中，还有自己再沾的份儿？

乔老夫人却是老眼一亮，当年对着乔钱氏的嫁妆，她可没少眼红，只是那儿媳一直小气得很，自己为此一直看她不顺眼，现在倒是名正言顺落在自己的手中，心情一好，她看起来精神也更爽利，“也罢，既然你们姐弟有请，我这当祖母的也不好推辞，这么一把年纪了就再为你们两个小辈忙活吧。”为了做出大公无私的样子，又添了一句，“等蓁姐儿议了婚事，祖母必会把你母亲的嫁妆分给你一半，他日维哥儿定了亲，这些产业也会悉数归还，任何人也不能打了你们钱财的主意。”目光还有意无意地看了看大儿媳。

大夫人只能尴尬一笑，手底下把一方上好的丝帕都卷成了菜干。

乔姚氏再也撑不住，在乔蓁姐弟道谢之时，身体一瘫软倒在地，自己辛苦谋划了这么久，居然只是为他人作了嫁衣。

乔老夫人冷眼看着这三儿媳頽败的脸，下令着人拖她下去关到宗祠里罚跪兼之禁足三个月。

乔蓁冷冷地看着乔姚氏虚软的身体被人拖下去。

恰在此时，二夫人强拉着妆扮好的乔芷到来，后面还跟着哭骂不休的王姨娘，“你要送也送你的茵姐儿去，拿我的芷姐儿不当人，乔朱氏，我做鬼也不放过你……我苦命的儿啊……呜呜……”