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“起床了，少爷！再晚您又要被长老训斥了。”老仆人韦德轻轻摇晃醒了还在熟睡的他。他迷迷糊糊地，带着依恋般地坐起来，老仆人为他套上衣服，褂子，并把其他衣物放在了椅子旁。

他耷拉的双眼望着窗外，还有寒星在闪烁。

老仆人匆忙地伺候着他，有一刻他缓下来。

“让我看看你的伤口。”韦德握着他缠满绷带的手，他能想象出还未包扎前血痕累累的模样。腹部也缠上了好几圈。

韦德老仆人怜惜的眼神才让他从昏睡中醒来，原来如此，他意识到在梦中的疼痛感不是没有道理。

他沉默不语，无助地看着老仆人。

“快把衣服穿上吧。”老仆人很快地收回他的情感。“别又迟到了，您这娇小的身体可受不起…….唉！听他们的话吧，别怪你父亲了，他是为了你好，总有一天你会明白的。”

“我的袜子在哪里？”

“在这呢，少爷。”

他变得利索起来，但突然眼镜不自觉地红了。

“怎么了，少爷？”

“没什么。”他抹去眼泪，他想起了昨天的训斥和艰辛。“我好想见到母后，已经好几天没见到她了。”

“唉，别哭了，坚强点孩子，不然长老看到又要责备你了。”

他擤擤鼻涕。

“听他们的话，只要你表现好的话，陛下一定会开恩的。”

他默默地点头，洗漱完毕后，疾跑去训练营地。士兵们也已经起身准备集训，他在人群中，找着了导师的魁梧的身影。雪比昨天厚了一层，他吃力地行走着。硕大的训练场地再度响起了熟悉的号角声。

他坚强地站在了导师面前，稚嫩有力的声音初见端倪就被压倒性的兵营口号如洪水般淹没。

维恩莱特国王在城堡的一处观望台默默地巡视着，多了一丝不易察觉的欣慰。

“他有说什么吗？”他询问老仆人韦德。

“他什么都没说，老爷。昨天帮他上药的时候，他硬是一声没吭，全憋着。”

“沉默并不代表勇气，韦德，也可以是畏惧。”

“国王，这样对他好吗？”

“韦德，你是来这里和我探讨怎么教育小孩的吗？”

“陛下息怒，仆人无意冒犯。不过陛下如果能亲自见见他会比较好。”

“等他够格后吧。”维恩莱特国王转身离开。

天不知不觉亮了。赫鲁满身大汗，他的格斗术训练导师阿斯卡德·根特是一位体格健壮的盲僧，赫鲁的棍棒每次都在触及他的几十厘米开外被导师厚重的棍棒拦截下来。他还是得不到休息的应许，直到尼克斯·莫泊宗师叫停。但和一个残疾人士训练，足够激发他的斗志和好胜心，让他全神贯注直至汗流浃背。

他拼尽全力，却丝毫不得破绽，他百思不得其解，直至他察觉到导师手上精雕的棍棒，樱桃色的棒体有金色镂空龙纹缠绕，龙体下身是冰雪国度的徽印，直至把手是手感极好的黄铜，两端的铜珠光滑透亮，好似从龙口吐出，每一次挥舞都显得刚劲有力，带着一股迎面破敌之势。赫鲁意识到在忙乱的进攻下，起初被忽略的反击，快要击中他的要害，可他力不从心，手中的武器在回击中越发颤抖，手上的绷带也因为摩擦和不甘而逐渐脱落。

他咬牙坚持，而踏雪的马蹄声突然闯入，打乱了他的进攻节奏。阿斯卡德敏捷地抓住机会，后撤右脚，放低重心，侧脸躲过赫鲁的攻击，与其鼻尖差之厘米，而手中的熟悉的武器仿佛与他融为一体，灵活地在后背从右手旋转至左手，上挑击飞赫鲁武器的末尾处，再一个致命的侧面甩击，腕力十足，直奔赫鲁的颈项，停在毫米之外。赫鲁惊恐万分地咽下口水，一滴硕大的汗水滑落，阿斯卡德轻轻地扭动棍棒，汗水滴在了龙牙上，迅速变成了晶体。他不慌不忙地收回武器，和赫鲁的武器同时插入雪地，双手合并以示停止。

赫鲁站在那里，心有余悸，拼命地喘着粗气，趁着这难得的歇息片刻。

“我该对谁感到失望呢？尼克斯。”

“我只能说，漫漫长路罢了，陛下。只是现在还远远不够。”

“我看未必吧。你知道吗？我一直都没有察觉这些白色的梁柱上一块块淡黄色的斑痕，直到这里的雪堆得多得不能再多了，它就变得如此有损风景，我很失望园艺工并没有察觉到这一点，并修缮它。”

“其实这一直都很突兀，兵营一直都不适合这种格调。”他脚下踩踏过的积雪混入了黑色的泥土，黑得让人不敢相信。

“谁知道建筑师在想什么。”

“他也许想给历代的君王一个体面的漫步选择地。”

“也可以是一个绝佳的容面尽失的戏剧舞台。”

“但陛下，您比我更懂得艺术文学，至少排练胜过真枪实战，放得下屈辱才是真正的强人。阿斯卡德·根特虽然失去了视觉，但是他的听觉敏锐，而且能徒手一掌破三尺冰，他对防守可是有深刻的理解。”

“你从哪里找来的助手？”

“南部深山中的渭水寺，我托熟人请他出山门，只是该寺自有门派规矩，很少涉世，这次出山，实在不易，且其为寺中三弟子。”

“看来是出于我的面子。”

“我想这些就不必在意了，陛下，至少他们已经表示衷心，若真有别的想法，也不可能真的把看家本事随便就指派出来，更不会派个瞎子，刺探消息。”

“那要看谁是真瞎了，尼克斯。但你知道我想要什么。”

“我有的是办法，赫鲁还雏形未成。只要你有命令。”

“按你的想法来。你的经验丰富，但我要的不是阿斯卡德·根特这样的人。”

“这我当然明白，陛下，他也是你的门面。不过我还是想请您考虑一下……就是您所谓的忠诚的问题……”

“赫鲁，你要和我们去打猎吗？梅尔瑟斯·科尔顿骑士会陪我们，威尔森林那边还有一个小有名气的猎人，布莱斯·瓦伦，他会带我们捕获最丰硕的战利品。”

赫鲁看着雷格尔·维恩莱特，仿佛看到了相反的自己。