第20章 照夜之白（1/2）

一匹快马飞奔茶山，草木山庄外，头领黄峰翻身下马，蹬蹬蹬跑进庄去，远远看见贺天翔在前面，喊了声：“三爷！”

贺天翔一回身，黄峰道：“大事不好了！”

贺天翔从四川回来，也才刚刚下马，这一趟顺顺当当，此时心情大好，并没将黄蜂的焦急当回事：“怎么了这是？”

“咱们在督府的人带话回来，借道乌蒙的事，砸了！”

贺天翔这才吃了一惊，短短十几天，走之前还十拿九稳的事怎么说变就变了呢：“当真？打听清楚没有？”

“千真万确的！”

贺天翔双手一击：“这反复无常的狗官！”

高天海跟秦健正从庄里面出来，本是来迎贺天翔的，一眼看到了黄峰。黄峰一向负责传递督府的消息，高天海心里猜到几分，又看贺天翔的神情，更加肯定了。

秦健问道：“三哥怎么了，回到家还这么躁？”

黄峰便将话又重复了一遍。

众人都看高天海的。高天海道：“这么大的事，得请示夫人了。”

众人一起到了后宅，贺天翔几个在院子里等着，高天海一个人进了屋。

满院玉兰花开得正好，闻着风中阵阵幽香，焦躁的心也安定几分。

过了一会儿，门声响，高天海从房里出来。院子里几人不约而同向里望去，高天海走得不紧不慢的，已不是方才焦急模样：“夫人都已知道了。”

几人忙问：“夫人怎么说？”

“这件事，不过是投石问路，本没想着这样顺利，既然不通，也便罢了。”

秦健道：“往北不行了，若是杨明时再封了思茅，以后可怎么办？”

这回没等高天海说话，贺天翔先乐了，一摆手：“那是决计不会！”

秦健疑惑地看着贺天翔，不怎么信他，又看向高天海。高天海微笑道：“你听老三说吧。”

贺天翔道：“我们费这么大劲儿跑到四川去做什么？不就是打点去了么。”

秦健道：“可听说四川巡抚蔡珽跟杨明时是拜把子的交情，还不是一个鼻孔出气？”

“我们打点的，可不是这位蔡大人，而是按察使王景灏，王大人。”

“按察使，是巡抚的副手阿，他说得算？”

“这你就有所不知了，现在整个西面谁说了算？抚远大将军年羹尧，川陕总督都要听他的，别说一个四川巡抚了。偏偏这位蔡巡抚跟年将军有很深的旧怨，而按察使王大人却是‘年选’选上来的，年将军的心腹。据传，蔡大人这个巡抚的位置做不久了，王大人就是等着接替的。我们这一趟已经将军饷的事上报给王大人，王大人大为欣喜，立即派人去青海传讯，估摸着，这个时候消息已经到了。”

高天海接着说：“你想想，年将军会同意封闭思茅，赶绝草木山庄，断了这么一大笔饷银么？”

“高！”秦健用拳头一击掌，“三哥这趟四川走得漂亮！”

贺天翔得意道：“不单只是这一回，结交了这位王大人，以后受用不尽。”

“所谓‘谋定而后动，知止而有得’，想要瞻前，必先顾后。”这回不等几人咋呼，高天海先笑着摇手，“不是我说的，夫人刚刚说的。”

“天海——”屋里传出一个声音，透过束素亭亭的玉兰花。

窗子原是开着的。

几个人说得兴奋，竟然忘了身在后宅，一个一个忙都收敛了。

五镯夫人的声音从窗中传出：“杨明时为什么突然改了主意？”

“这个……”适才高天海并没来得及详细询问，只好看向黄峰。

虽是看不到窗内，黄峰依旧毕恭毕敬的：“回夫人的话，乔六说，是有一个从京里来云南主持科举的小官多嘴多舌，在杨明时面前，一会儿说棋，一会儿说茶，乱七八糟胡扯了一通，杨明时当时就转了口风。”

稍静片刻，五镯夫人的声音冷下几分：“是谁？”

“说是叫，鄂尔泰。”

杨名时慢悠悠转着手里的两枚玉胆：“鄂尔泰，到底什么来历？”

吕师爷打开信笺：“从京里来的信中写的明白，鄂尔泰，镶蓝旗，西林觉罗氏，举人出身，曾在圣祖年间做过侍卫。这十几年来，一直在六部间调换，做来做去，都是小官。”

“那为什么新君登基，他突然得以起用？是靠祖荫么？”

“鄂尔泰先父，鄂硕，曾为国子监祭酒。”

“国子监祭酒，四品小官。”

“大人记得不差，所以据学生推测，不是靠祖荫，而是靠裙带。”

“哦？”

“他的岳父，是新任监察御史，迈柱。”

杨名时唔了声：“难怪，一人得道，仙及鸡犬。”

“大人虽说是封疆大吏，但若要更上一层楼，少不得要过督察院那一关。”

杨名时明白，吕师爷所指是兵部尚书一职即将空悬，督察院职司考核，至关重要，便道：“鄂尔泰此人，倒有几分才智，可堪造就。”

“如今秋闱在即，大人正好借此机会招揽天下英才。”

每年的乡试都是八月初七开始，一连三场，每场三天。考官们八月初六这一天就先入闱，循例，先吃入帘上马宴。这个‘马’有讲究，称龙马，昭示着鲤跃龙门的好意头。吃过上马宴，就要内外分开，外称外帘官，掌管考场；内称内帘官，坐在帘幕里，只管阅卷。整个考期内外帘官决不能往来。另外还有监试官，巡阅贡院。

初七那日天色未亮，贡院龙门已经大开，门外官兵把守森严，应试学子鱼贯而入。

两列灯笼照亮尚黑的长街，一顶八抬大轿缓缓而来，是云贵总督的仪仗。此次乡试乃是恩科，杨明时不敢怠慢，一早亲赴贡院。