六十九 解药（1/2）

六十九 解药

星子眸中雾气弥漫：“他……他与我只是以兄弟相称，晚辈无缘……无缘当他的弟子。 ”</p>

“兄弟相称？我想也是，”老者平静如水的话语透着最深的寒意，“照箫尺的性子，你去当鹰犬做皇帝的御前侍卫不会是他的授意，那便是你自己卖身求荣了！若他收了你当弟子，岂容得你欺师灭祖，效忠不共戴天之仇敌？”</p>

欺师灭祖？这四个字如轰隆隆的滚雷响过耳边，星子愕然，他从未想过，也从未有人如此严厉地教训过他。但想一想，却不是么？父皇是害得大哥家破人亡的罪魁祸首，我早就知道，甚至父皇如今还在四处追杀他，必欲除之而后快，我也知道。他与父皇势不两立，我却侍奉父皇身边，为他舍生忘死……</p>

星子骤被师祖厉声训斥，心头如沸水般翻滚不止，欺师灭祖……星子想不出什么理由来辩解，自己的离奇身世须得严守秘密，何况就算告知他身世又如何？亦不能成为原谅宽恕的理由。星子只是深深地低下头，一言不发。</p>

耳听得老者又道：“你既不是他的弟子，我也管不着你。箫尺若放过了你，我懒得多事。只是方才比武之约，你是否认输了？”</p>

星子内心已将这不知名讳的老者当成了师祖：“弟子认……”话一出口，察觉说错，忙生生改口为：“晚辈认输，心悦诚服。”暗想，就算我是大哥的弟子，今日师祖也定要将我逐出门墙了吧！</p>

老者指了指药圃中几株被星子踏坏的青苗：“你不请自来，擅自闯入，伤我药童，毁我苗圃，该当如何？”</p>

该当如何？我欺师灭祖又该当如何？师祖对此竟不予惩处，星子心中只是悔恨痛楚，却丝毫不觉轻松。他请命来黄石山之前，还存了万一的侥幸之心，希望遇到世外高人，查明自己是中了什么毒，或许能有解药，能让自己活下来。此时却已是万念俱灰，我还有什么脸面求告师祖为我解毒呢？我这样的人，苟活在世百无一用，又有什么意义？为至亲至爱带来的只有不幸……只是既然向父皇承诺取得解药，还得最后再试一试。</p>

星子面色惨白，深深叩首道：“小子罪孽深重，但凭前辈处置。只是断肠泉解药，恳请前辈勿因人废事，慷慨援手，大恩大德，永志不忘。”老者只冷冷地看着星子，不作理会。星子知道他定是不允了，心下一片冰凉，瞥到数步之外的鸿戈剑，惨然一笑：“晚辈冒犯了前辈，甘愿以死谢罪！”说罢，身形一动，拾起地上的鸿戈剑，拔剑出鞘！</p>

星子暗想反正中毒无解，也是要死的，今日若自刎谢罪，身心俱得解脱。那剑锋寒芒一闪，便往自己喉间抹去！电光火石间，却听得当得一声脆响，剑刃溅起数星火，长剑竟偏到一边！原是老者捡了一粒小石子击中鸿戈剑，震开剑锋，星子被震得手腕发麻，宝剑落地。</p>

老者语气愈发冷酷无情：“你这是要以死相挟么？”</p>

星子复跪下：“星子不敢。”以死相挟，师祖竟这样看我？师祖既厌恶朝廷鹰犬，又恨自己背叛箫尺，绝对不会相信自己，多说也是无益。</p>

老者斜睨着星子：“待了结了此间之事，你出了黄石山，寻死觅活都由你去。本来你擅入伤人，毁我苗圃，该废去你全身武功再逐出谷去！但箫尺教了你功夫，他既不废了你，自有他的道理，我看他份上，便暂饶你一次！”老者拿起立在石屋门前的一根黄木拐杖，“只打你二十杖，打完你就可以滚了！”</p>

师祖如此冷酷严厉，只打我二十杖么？“多谢前辈教训！”星子诚心诚意地道，心中却有点迷惑，先不说擅入之罪，光凭背叛箫尺一条，死罪已是太轻……星子试探着加上一句：“承蒙前辈宽宏大量格外开恩，星子愿加倍受责，但求前辈能不吝赐药。”</p>

“加倍受责？”老者似听到了什么好笑之事，仰头哈哈一笑，这回倒未立即拒绝，“好大的口气！果然身在朝廷，不知天高地厚！你且先听完我立下的规矩，再做决定！”</p>

听得老者似有意答应此条件，星子忙接口道：“前辈的任何规矩，星子都一体遵行，绝无异议。”</p>

“好！算你有种！”老者竟破天荒地赞了星子一声，面上却尽是鄙薄之色，“你听好了，不许哭喊求饶，不许躲闪挣扎，每犯一条加罚十下。若擅用内力抗刑或是半途昏死过去，则全部不算，从头来过。受责时你自己记着数，少报了自负，多报一下加罚一下。听清楚了么？你既承诺自愿遵循，不得反悔，就算你活活痛死了，我也会照数打完！”</p>

“是。”星子应了这个字，忽想起一些久远的往事，那是自己六岁那年，初逢箫尺大哥，正是自己设计摔断了涂老夫子的腿之时，向大哥请罚，大哥也讲过类似的规矩。他还说“明白自己做错了事情，无论什么后果，都要勇敢地去承担”……从那以后，自己渐渐地学会了担当，也学会了默默承受一切应得的惩罚，哪怕是惨绝人寰痛到极处的毒打或酷刑……原来，是师祖这样教导大哥，大哥便也如此教导我。只是师祖的规矩，比大哥待我严厉多了。</p>

老者见星子应了，指了指石屋一侧的青石围墙，喝令星子：“衣服脱了，趴到墙边去！”星子神思恍惚，听而不闻。老者以为他畏惧害怕，临阵退缩，冷笑道：“怎么？怕了？”</p>

星子摇摇头，与师祖对视一眼，目中尽是感激，忽开口问道：“大哥当年也是这样的规矩么？”</p>

老者不料他突然冒出这么一句，听星子口中叫箫尺“大哥”，语气极为自然，心头多了三分恼怒：“你也配问他？”</p>

一句话说得星子黯然神伤，灰白色的嘴唇微微一动：“星子不配，敬请前辈恕罪！”时至如今，我负罪在身，岂能妄想与箫尺大哥相提并论？今日就算是被师祖打死，也是咎由自取。星子默默地磕了个头：“星子恭领前辈教训，不会哭喊求饶，躲闪挣扎，更绝不会擅用内力相抗。”</p>

星子说罢起身，拾起鸿戈剑，走到那段青石围墙之前，重又放下宝剑，解开腰带，卸下甲胄，脱去黑色镶金边的斗篷并朱红色的锦袍，只剩了月白色的里衣，将玉锁金牌等物事放在衣袋之中，双手平放在头顶两侧，扶墙而立，摆好受罚的姿势：“星子准备好了，请前辈赐罚！”</p>

老者用拐杖点点星子的后背：“衣服全都脱了！”</p>

星子一惊，师祖竟要我裸身受责么？本来星子在军中被辰旦鞭打都会主动脱去上衣，但此时却不愿被师祖看见伤痕累累的身体，尤其前几日受了鞭刑，道道鞭伤深刻入骨，尚未痊愈，师祖若见了，怕又认为自己矫情，或是对父皇更增不满，就算他因此手下留情，也非已所愿。星子转头恳求道：“前辈……可以不去衣么？”</p>

“若不去衣，便再加十下，总共五十下，如何？”老者倒是干脆。</p>

“是！多谢前辈！”星子应道，复转头将前额抵在石墙上，深深地吸了口气，等待即将到来的重责。</p>

老者扬起黄木拐杖，重重地击在星子的后背，砰的响声甚是沉闷。饶是星子曾受过无数毒刑，甚至多次被闻风丧胆的廷杖责打，但没有哪一次象这样挟雷霆万钧之势一击而下。整个后背都似被炸开，那拐杖不偏不倚打在前次的鞭伤上，星子猝不及防，“啊！”地一声惨叫，已重重地摔倒在地。原来老者有心惩治星子骄狂，第一下便未留余地，给了他个下马威！</p>

星子摔倒在地，胸中气血翻滚，腥咸的液体不断涌入口中，星子咬牙咽下。心下惊诧，师祖的杖下竟然带了内力！自己不能以内力相抗护体，不要说五十杖，便是硬挨十下也足以被他杖毙！原来师祖只欲责打我二十杖不是从轻发落，而是已判了我死刑！他既然要取我性命，也是我罪有应得，更有何言？只是……但愿临死之前能求得他救人，也就再无遗憾了……</p>

星子双手拄地，挣扎了片刻，爬起来复象方才那样在石墙边撑好，待胸间烦腻稍减，略缓过一口气，便低声道：“星子叫喊违规，躲避违规，请前辈加罚二十下。”总数已加到了七十下，方才那一下星子不及报数，自然也是不算的，这个数字对星子而言，已如天外星辰一般遥不可及。</p>

星子刚挨了一下，便大呼小叫，滚倒在地，老者心里更是不屑，果然仗着有皇帝撑腰不知天高地厚，想从我这里得到什么便宜，怕是打错了算盘！也不知箫尺怎地上了他的当，竟将师门功夫悉数相传！见星子并不畏惧，不但不求饶，反倒主动开口加罚，又微微有点讶异。鼻中冷哼了一声，啪的又是第二杖落下，力道不减，仍是打在星子满背的旧伤鞭痕之上！</p>

星子断了侥幸之念，反倒平静下来。这一下事先有了准备，终于死死地咬紧牙关没有叫出声来，却止不住身子摇摇晃晃，眼前一阵阵发黑。十根手指深深抠进青石缝隙中，磨出几道血痕，才总算没有再次倒下。</p>

星子喉咙似被人扼住，几乎透不过气，更难以发声，尚未报出罚数，老者又是一杖夹着凌厉风声而下！方才打过的那一下便又不作数。星子伏在墙上剧烈喘息，五脏六腑翻成一团，拼命遏制着不愿吐血。只怕自己若呕血昏倒，就再也没有勇气没有力气坚持一刻了。</p>

老者抬起拐杖，却是一惊，原来那拐杖上已浸满了血迹，而星子的后背也已湮开一大片殷红的血渍，染透了月白色的里衣。老者这才知晓，原来他背上竟是带了旧伤，而且伤得不轻！从星子闯进谷来，到动手比武，到俯身受责，他行止举动毫无异样，自己竟然全未察觉！看他年纪不过十六七岁，如此坚韧忍耐，竟非常人可比！</p>